Livro: A Lei do Deserto

... Christian Jacq Romance Tradução de ANA MARIA CHAVES e HELENA CANTO E MELO BERTRAND EDITORA VENDA NOVA 1994 Título Original: LA LOI DU DESERT © Christian Jacq, 1993 Capa de Fernando Felgueiras Todos os direitos para a publicação desta obra em Portugal reservados por Bertrand Editora, Lda. Fotocomposição e montagem: Atelier de Imagem, Publicações e Artes Gráficas, Lda. Impressão e acabamento: Gráfica Manuel Barbosa & Filhos, Lda. Depósito Legal 80604/94 Acabou de imprimir-se em Outubro de 1994 ISBN: 972-25-0866-0 Magna é a Regra, duradoura a sua eficácia nada ousou perturbá-la desde o tempo de Osíris. A iniquidade é capaz de se apossar da quantidade, mas nunca o mal levará tal empresa a bom porto. Não te empenhes em maquinações contra a espécie humana, pois Deus castiga tal procedimento. Se escutaste as máximas que acabo de te oferecer, cada desejo teu tornar-se-á realidade. Ensinamentos do sábio Ptah-hotep, extratos das máximas 5 e 38. CAPÍTULO 1 O calor era tão avassalador que apenas um escorpião negro se aventurava na areia do pátio da prisão, que, perdida entre o vale do Nilo e o oásis de Khargeh, a mais de cem quilómetros para oeste da cidade santa de Carnaque, albergava os reincidentes que carregavam pesadas penas de trabalhos forçados. Quando a temperatura o permitia, os prisioneiros conversavam na pista que ligava o vale ao oásis, e era cruzada por caravanas de burros transportando mercadorias. Pela décima vez, o juiz Paser apresentou o seu pedido ao chefe do campo, um colosso sempre pronto a castigar os indisciplinados. Não suporto o regime privilegiado de que beneficio. Quero trabalhar como os outros. Esguio, bastante alto, de cabelos castanhos, face larga e alta e olhos verdes acastanhados, Paser, cujos traços haviam perdido a juventude, mantinha uma distinção que impunha respeito. Tu não és como os outros. Sou um prisioneiro. ...

Mas não foste condenado. Estás aqui em segredo. Para mim, tu nem existes. O registro não tem nome nem número de identificação. Mas isso não me impede de partir pedras. Volta para o teu lugar. O chefe do campo desconfiava deste juiz. Pois não tinha ele deixado o Egito inteiro boquiaberto, ao instruir o processo do famoso general Asher, acusado pelo melhor amigo de Paser, o tenente Suti, de ter torturado e assassinado um batedor, e de colaborar com inimigos de longa data, os Beduínos e os Líbios? O cadáver do infeliz não fora encontrado no local indicado por Suti. Os jurados, não podendo condenar o general, contentaram-se em pedir um inquérito suplementar, investigação que se gorou, uma vez que Paser, caindo numa armadilha, fora acusado de assassinar o seu pai espiritual, o sábio Branir, futuro sumo-sacerdote de Carnaque. Apanhado em flagrante delito, fora preso e deportado, à margem da lei. O juiz estava sentado à escriba na areia escaldante. Não parava de pensar na mulher, Néféret. Durante muito tempo, julgara que ela nunca viria a amá-lo; depois, a felicidade chegou, forte como o sol de Verão. Uma felicidade despedaçada, um paraíso de onde fora expulso sem esperança de regressar. Levantou-se um vento quente que fazia os grãos de areia rodopiar chicoteando a pele. Com um pano branco pela cabeça, Paser não ligava ao vento; recordava as etapas do inquérito. Pequeno magistrado de província, perdido na grande cidade de Mênfis, tivera o azar de se mostrar demasiadamente consciencioso ao examinar em pormenor uma documentação algo estranha. Descobrira o assassinato de cinco veteranos que formavam a guarda de honra da grande esfinge de Gize uma carnificina disfarçada de acidente, o roubo de uma grande quantidade de ferro celeste destinado aos templos, e uma conspiração envolvendo altas personalidades. Mas não conseguira provar de forma definitiva a culpa do general Asher e a sua intenção de destro ...

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