Livro: A Escolha do Amor Página 3

... perversa do homem precedeu um aviso. — Ainda há mais. Claro que haveria mais. Darius fechou brevemente os olhos e meneou a cabeça. — Isso não me surpreende. Capítulo Um Thornson Keep, costa noroeste da Inglaterra Início do verão, 1142 Matar era algo que não o agradava muito, mas Darius de Faucon estava certo de que seria melhor entrar em ba¬talha do que simplesmente rastrear contrabandistas para o rei. Ao menos estaria montado em um valoroso corcel, não deitado de barriga no lodo frio à beira de um penhasco. Para evitar que o punho da espada continuasse a afundar em sua carne, ele mudou de posição. Depois de duas noites assim, nada ajudava muito. Considerando a frieza do chão, a rigidez da cota de malha e a umidade da noite, duvidava de que seria capaz de sentir-se confortável e aquecido no-vamente um dia. Ele observava de cima do penhasco, vendo as tochas tremeluzentes lá embaixo. Os vultos na praia apressavam-se ao encontro dos barcos que alcançavam a costa. Eles descarregaram baús e sacos das quatro pequenas embarca¬ções, carregaram-nos pela praia e desapareceram nos pe¬nhascos. Só seis homens vigiavam a operação. Os guardas estavam próximos uns dos outros, ao invés de estarem es¬palhados para garantir a segurança de seu bando. A julgar pela falta de preocupação, Darius duvidava haver outros praia acima. Darius observou a posição da lua. Toda noite, à mes¬ma hora, homens acendiam tochas na praia para guiar os barcos até aqueles que aguardavam para descarregar a car¬ga. Os temores do rei Stephen eram válidos — existia uma operação de contrabando em Thornson. E Darius só tinha um mês para desmantelá-la. Não havia por que esperar. Confrontaria os contraban¬distas ainda naquela noite. Darius recuou da beirada do pe¬nhasco e foi à procura de Sir Osbert. Ao menos uma de suas "simples tarefas" seria cumprida a tempo. Sir Osbert estava com os homens preparados quando Da¬rius os encontrou, não muit ...

longe da beirada do penhasco. Sem dizer palavra, guiou os soldados encosta abaixo até alcançarem a praia repleta de seixos. Uma vez lá, mantiveram as costas rentes à parede rocho¬sa enquanto se aproximavam dos contrabandistas. Como Darius suspeitava, os criminosos estavam tão certos de sua segurança que não vigiavam os arredores. Quando se aproximaram dos contrabandistas, Darius acenou com a cabeça para seus homens, sacou a espada, afastou-se das rochas e bradou: — Pelo rei Stephen! Os homens debandaram. Os que estavam mais perto das embarcações fugiram rapidamente, levando consigo o res¬to do carregamento. Os que não fugiram para a boca da caverna largaram a carga, pegaram as armas e correram em direção a Darius e seus homens. Três dos contrabandistas caíram com os primeiros gol¬pes dos soldados de Darius; os criminosos não eram páreos para guerreiros armados. Os que estavam montando guarda esboçaram uma fraca tentativa de defesa. Quando se tornou óbvio que os homens de Darius eram mais poderosos, um dos criminosos gritou: — Procurem a senhora! Ao comando do homem, os contrabandistas restantes e os guardas correram para a caverna. Certo de que o homem que gritara era o líder, Darius apontou para ele e ordenou: — Tragam-no vivo! Queria reportar o máximo de informações para o rei, in¬clusive o nome da pessoa por trás daquela operação. Sir Osbert foi rápido em agarrar o homem e mantê-lo sob a ponta de sua espada. — Milorde, devo convencê-lo a falar? Darius notou o brilho malvado nos olhos de Osbert e meneou a cabeça. — Não, se permanecer vivo poderá nos contar o que sabe. Nesse instante, o contrabandista capturado gritou: — Nunca! — Então se lançou de encontro à espada de Osbert. Pego de surpresa, o capitão não teve chance de afastar a arma antes que o homem transpassasse a si mesmo. Osbert puxou a espada e deixou que o homem caísse no chão. Darius praguejou, então se ajoelhou ao lado do mori� ...

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