Livro: A escolha de um amor Página 2

... às docas, o imediato a apontara na distância, identificando-a como a casa de St. Bride, o homem que mandara publicar o anúncio que a levara até aquela ilha desolada e estéril. De acordo com Dozier, o capitão da escuna, o homem era o dono não apenas da ilha inteira situada para além do litoral da Carolina do Norte, mas também de quase tudo que ficava nela. Dora murmurara um comentário neutro em resposta e perguntara-se silenciosamente se o rei da ilha era, na realidade, um dragão. Algum sábio não dissera uma vez: "Melhor o demônio que se conhecia do que aquele que era desconhecido?". Talvez ela devesse dar meia-volta antes que fosse tarde demais. Mas, afinal, lembrou a si mesma, não fora até tão longe para deixar que receios de último minuto a fizessem voltar correndo. Ainda assim, desejou ter optado por usar um de seus vestidos mais escuros. Enquanto o rosa lhe emprestasse coragem, era pouco prático. Agora, em vez de estar no melhor de sua aparência, o que poderia ter elevado seu ânimo, parecia amarrotada e frívola. Talvez, pensou com amargo sarcasmo, devesse ter usado escarlate. O anúncio especificara mulheres saudáveis, capazes, de bom caráter, que estavam em busca de um companheiro. As primeiras qualificações não representavam problema. Ela podia ser de compleição pequena, mas era bem mais forte do que parecia. De que outro modo poderia ter sobrevivido às seis semanas anteriores? Certamente, era saudável o bastante, se não se levassem em conta os efeitos posteriores ao enjôo causado pela viagem por mar. O conhaque que o capitão Dozier lhe dera aquietara seu estômago, mas não contribuíra em nada para ajudá-la a manter o equilíbrio. Capaz? Oh, sim, sem dúvida. Fora a primeira em seu círculo de amizades a aprender as notas musicais e sua voz era considerada excepcional. Infelizmente, não tinha afinação o bastante. Mas, em se tratando de tênis, jogava bem melhor do que todas as suas amigas. Suas ex-amigas, corrigi ...

-se rapidamente. E quanto a seu caráter. lamentavelmente, era um tópico aberto a discussão. Atrás dela, homens andavam para cá e para lá pela escuna de dois mastros, alguns tirando carga do porão, outros desembarcando-a, levando-a para uma construção alta e imensa que parecia uma espécie de armazém. Um homem ruivo com um punhado de papéis havia se aproximado do capitão, e ambos estavam absortos numa conversa. Dora olhou ao redor. Quando ficou óbvio que ninguém enviara uma carruagem para buscá-la, disse a si mesma que, se aquele fosse o primeiro teste para avaliar sua coragem e determinação, não seria reprovada. Apanhando a valise do chão, aproximou-se de um garoto que se ocupava desenrolando uma grande lona manchada. — Onde posso encontrar o Sr. St. Bride? Sobressaltado, o garoto levantou os olhos. O rosto ficou muito vermelho. — St. Bride? Aquela é dele, lá no alto da colina, senhorita. — Levantando-se, sacudiu a poeira das mãos. — Quer que eu carregue sua mala? Pensando nas poucas moedas que eram tudo que a impediriam de passar fome caso aquele plano fracassasse, ela sorriu e sacudiu a cabeça. — Obrigada, mas não está pesada. O garoto meneou a cabeça e retomou sua tarefa. Deixando cuidadosamente o cais movimentado, Dora começou a caminhar pela estrada rudimentar que conduzia até o casarão no alto da colina. Tivera certeza de que alguém a esperaria no momento de sua chegada, ou ao menos que teria havido alguma espécie de veículo disponível para levá-la. A maior parte das conchas estava triturada, mas havia algumas inteiras aqui e ali. Caminhando com cuidado para não escorregar em nenhuma, tentou seguir pela estrada e olhar ao redor ao mesmo tempo. Céus, que lugar desolado! Pisando em algo pontiagudo, por pouco não perdeu o equilíbrio, e se perguntou quanto tempo levaria para que o efeito de um simples copo de conhaque passasse. Talvez devesse ter calçado algo mais prático do que os delicados sapatos qu ...

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