Livro: A Duquesa Página 2

... um dos muitos nichos do corredor do segundo andar, imaginando o que seria uma bastarda. Não era nada bom, isso ela sabia. O conde de Chase era seu pai? Ela balançou a cabeça veementemente. Não, ele era seu tio James, irmão mais velho de seu pai, e ia visitá-la a cada dois meses para se certificar de que ela e a mãe estavam bem. Seu pai fora morto em fevereiro de 1797, quando tropas francesas tinham invadido a Inglaterra. Ela sempre ouvia a mãe dizer como havia quase dois mil franceses, não soldados de verdade, mas criminosos, todos libertados de prisões e perdoados em troca do ataque a Avon e da destruição de Bristol, seguida de Liverpool. Sua mãe dizia também que aqueles criminosos franceses tinham desembarcado em Pencaern, e lá haviam sido enfrentados e rendidos pelo exército de Pembrokeshire. E seu pai liderara aqueles bravos ingleses, que derrotaram os franceses que ousaram pisar em solo britânico. Não, seu verdadeiro pai era o capitão Geoffrey Cochrane, e ele morrera como herói, defendendo a Inglaterra. Os olhos de sua mãe sempre se tornavam mais suaves quando ela dizia: — Seu tio James é um nobre, minha querida, um homem muito poderoso, com muitas responsabilidades, mas ele vai cuidar de nós para sempre. Ele tem a própria família, por isso não pode nos ver sempre. As coisas são assim e sempre serão. Mas, não esqueça, ele nos ama e nunca vai nos abandonar. E quando ela completara nove anos, sua mãe a mandara para passar duas semanas com tio James em sua magnífica mansão chamada Chase Park, perto de Darlington, no norte de Yorkshire. Ela havia implorado à mãe para acompanhá-la, mas ela simplesmente balançara a cabeça e dissera: — Não, minha querida, a esposa de seu tio James não gosta de mim. Fique longe dela. Você tem primos lá e vai se aproximar deles, mas mantenha distância da esposa de seu tio. Lembre-se, amor, nunca fale sobre você. E aborrecido, não acha? Muito melhor guardar segredos e ser misteriosa. ...

Ela havia evitado a condessa de Chase com pouca dificuldade, porque a dama, na única vez em que a vira, a olhara com grande desprezo e depois saíra da sala. Nem ela nem seus primos se uniam ao conde e à condessa na sala de jantar todas as noites; por isso era fácil manter-se longe dela. Tio James era diferente ali em sua mansão, com tantos criados em uniformes elegantes de botões dourados reluzentes. Era como se houvesse empregados em todos os lugares, em cada corredor, sempre olhando, mas nunca falando. Exceto por Annie e sua colega. Tio James era atencioso em Rosebud Cottage, quando ia visitá-la e conversar com sua mãe, mas agia diferente ali. Ela franziu a testa, tentando entender por que ele não a abraçara. Seu tio a chamara na biblioteca, um aposento quase tão grande quanto a casa onde ela morava, com paredes cobertas por livros e escadas que corriam por trilhos presos ao teto. Tudo ali parecia pesado e escuro, até o luxuoso tapete sob seus pés. Quando ela entrou, não havia nada além de sombras, pois era final de tarde e as cortinas estavam fechadas. Mas ela viu o tio e sorriu. — Olá, tio James. Obrigada por ter me convidado para ficar aqui. — Olá, minha querida criança. Entre, e vou lhe dizer como deve agir enquanto estiver aqui. Ela deveria chamar todas as crianças de primos, mas, é claro, já sabia disso, porque era esperta. Teria aulas com os primos, os observaria e copiaria suas maneiras e seu comportamento, exceto por Marcus, sobrinho de seu tio, atualmente em visita a Chase Park. Ele era o próprio filho do diabo, tio James contou sorrindo, um sorriso que parecia mesclar ressentimento e orgulho. — Sim — ele repetiu devagar —, o próprio filho do diabo, o filho de meu irmão. Ele tem quatorze anos, quase um adulto, e por isso é muito perigoso. Não o siga nem seus outros primos meninos em suas travessuras. É claro, é bem provável que os garotos a ignorem, porque você é só uma menina. — Eu tenho outro tio? � ...

Comentários:

Deixe aqui seu comentário sobre este livro: