Livro: A descoberta da Índia Página 2

... tando do apercebimento das naus que eram tres e todas patrocinadas sanctamente tendo, cada qual, para guardal-a, um archanjo— uma era S. Gabriel, n\'essa poz pé o capitão com o seu piloto Pedro de Alemquer; a outra: S. Raphael, foi dada a Paulo da Gama que levou em sua companhia João de Coimbra; a terceira, finalmente, S. Miguel, (antes Berrio, do nome do armador que a vendera ao Rei) deu embarque a Gonçalo Coelho com o seu pratico Pedro de Escobar. 16 A DESCOBERTA DA INDIA Além das naus foi ainda uma caravella com mantimentos cujo commando foi dado a Gonçalo Nunes e, por junto, era de cento e setenta homens a tripolação da frota mas, se o numero era escasso, a valentia compensava a conta mesquinha e ainda, porque parte da gente já andára com Bartholomeu Dias suppriria, com o conhecimento d’aquelles mares, os apoucados braços. Ia a frota provida da sua palamenta e d\'armas de golpe, os paióes estalavam abarrotados — não só levavam andainas de sobresalente mas ainda grande provisão de polvora e de bitume e pelouros e granadas. A botica, sabiamente sortida pelos cirurgiões, de nada carecia para os males que pudessem assaltar a maruja, salvo se a Deus aprouvesse a morte, senão, com os recursos que levavam, toda peste seria conjurada; e ainda carregavam, para escambos com os mercadores e dádivas aos principes que fossem topando, preciosidades em telas e em armas de lavor requintado e alfaias de trama delicada, sem contar os agasalhados dos officiaes, e dos marinheiros porque, cada qual, á medida A DESCOBERTA DA INDIA 17 da sua tença, tomara, mais ou menos, em terra para negocios no ultra-mar. Varios interpretes seguiam para que entendessem as linguas dos diversos povos africanos e com elles se correspondessem; clerigos para que ministrassem os sacramentos e conduzissem as orações e doze galés de morte que seriam deixados nas terras onde abicassem para que se fossem familiarisando com os natura ...

s e com os seus idiomas afim de que, mais tarde, d\'elles dessem noção aos navegantes quando tornassem a affirmar a conquista. Sendo tudo preparado quiz El-Rei, que então se achava em Monte mór, o Novo, dar uma prova publica da sua confiança e estima ao que ia como chefe de tão dilatada aventura e ordenou-lhe que chegasse á sua presença. O bravo maritimo, mais affeito ao rolar das vagas e ao sibillar dos ventos na cordoalha do que ás maneiras subtis das cortes, achouse em embaraços quando, diante da nobreza, El-Rei, com o fausto dos seus brocados e a magestade da sua presença, do throno lhe dictou o que havia de fazer para dar cumprimento l8 A DESCOBERTA DA INDIA ao seu desejo que era o de realizar aquelle encargo que recebera como herança dos seus ante-passados—abrindo pelas aguas um caminho que conduzisse á India. E, na presença de todos, em linguagem perfeita e altiloqua, commemorou os serviços leaes do capitão que, de pé, olhos abaixados, pallido, sentia, pela primeira vez, o coração pequeno dentro do largo peito. Da multidão rompeu um homem ricamente vestido e com ouro e pedrarias por todo o corpo trazendo veneradamente uma bandeira de seda na qual havia debuxada uma cruz vermelha, de Christo, Ordem que tinha El-Rei por governador e sobre ella o Gama, commovido como nunca o fora em perigos e dores, jurou que, em serviço do seu Deus e do seu Rei, sempre a traria desfraldada e alta, ainda que fossem superiores as armas dos infieis que com ella investissem, ainda que andassem concertados os elementos em desoriental-o, emquanto lhe corresse sangue nas veias havia de a ter firme e hasteada com gloria e honra. E, assim jurando, tomou-a como insignia da sua capitanea e, com algumas A DESCOBERTA DA INDIA 19 cartas para o Preste João e outros varios principes das terras orientaes, entre os quaes o rei de Calecut, poz-se o capitão com os seus auxiliares de caminho para Lisboa onde as naus tiveram ...

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