Livro: A Conveniência de Amar Página 3

... s semanas, tinham corrido rumores de que pensava pedir a mão de Serena em casamento, mas não mantinha relação direta com os Emerson e socialmente era muito mal visto que uma jovem visitasse a casa de um homem com o qual não tinha parentesco. Quando Charity entrou no seu escritório teve a segunda surpresa. Esperava que a irmã mais nova de Serena fosse apenas uma menina, no entanto era uma jovem bela e exuberante. Não estranhou que não a tivessem apresentado à sociedade juntamente com Serena e Elspeth. Era tão atraente e tinha um corpo tão esbelto, que as suas irmãs mal teriam brilhado na sua presença. Bastou um olhar para o excitar. Contudo, aquela sugestão foi a maior das suas surpresas. Deixou-o sem fala. Só passados uns segundos foi capaz de pigarrear e perguntar: - Como? Charity corou. - Bom, sei que está à procura de uma esposa, não é verdade? O conde franziu a testa. Talvez estivesse surpreendido, mas o seu rosto não denotou nenhuma emoção. - Duvido que isso seja um assunto seu, menina Emerson, mas é verdade. Tenho intenção de me casar em breve. O meu avô faleceu, logo tenho de enfrentar a responsabilidade de dar um herdeiro à minha família. - Muito bem. É esse o motivo da minha visita. - Devo entender então que está à procura de um marido? Charity corou ainda mais. Não pretendia ser tão direta. Planeara agir com frieza e de forma lógica, mas as palavras tinham escapado da sua boca sem que se desse conta, coisa que lhe acontecia com uma certa frequência. - Eu não. Bom, sim, de certo modo. Mas não no sentido que pensa. - Pois - disse, divertido. - Posso perguntar então em que sentido se oferece como minha esposa? O conde fez a pergunta com um tom tão subtil que Charity tremeu. Sabia que devia sentir-se insultada com aquelas palavras, como se implicassem que não a considerava uma menina decente, mas o tom da sua voz conseguiu fazer com que se sentisse mais fraca do que indignada. Tentou recordar o motivo da ...

sua visita e manter a compostura. - Toda a gente diz que pensa pedir a mão da minha irmã. O meu pai disse ontem à noite à minha mãe que imaginava que iria em breve a nossa casa. - Ah, sim? - perguntou o conde. - Sim. Quando ouvi isso, soube que devia agir sem mais demora. - Estou a ver. E o que quer dizer com isso? - Que quero que se case comigo em vez de com Serena - afirmou com gravidade. - Sabe que deve casar-se consigo. Serena é do tipo de mulher que cumpre sempre os seus deveres familiares. Casar-se-á se ninguém fizer nada para o evitar e terá uma existência miserável para o resto da sua vida. O conde permaneceu em silêncio uns segundos, antes de murmurar: - Não me tinha dado conta do quanto podia ser um mau marido. Charity corou. Acabava de compreender como é que o seu comentário podia ser interpretado. - Lamento muito, milorde. Não pretendia insinuar que como marido possa fazer alguém infeliz, pelo menos em circunstâncias normais. Em tal caso, não lhe teria pedido para que se casasse comigo, mas tenho de admitir que não sou assim tão altruísta. Não duvido que Serena teria feito o mesmo por mim. É muito melhor do que eu. - Certamente, é uma pessoa extraordinária - admitiu, com um olhar divertido. - Exatamente por isso, tinha intenção de pedir a sua mão. - Mas não está apaixonado por ela, pois não? perguntou com ansiedade. - Serena não acredita. E os meus próprios pais comentaram que não estava interessado em manter uma relação de amor com a sua esposa. É verdade? - Estou à procura de um acordo mais razoável confessou. Já experimentei o amor e não tenho intenção de voltar a passar por tais sofrimentos. Contudo, receio que não compreenda os motivos. - Bom, não é que Serena tenha medo de si. Não tem, ou pelo menos, não muito. - Sinto-me muito aliviado. Charity olhou para ele e, ao observar o seu olhar, relaxou e sorriu. - Estou a ver que não estou a explicar-me muito bem, pois não? O problema é ...

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