Livro: A Amante Perfeita Página 2

... www.novacultural.com.br Impressão e acabamento: RR Donnelley Capítulo I Ranson Baldwin, o conde de Weston, tomava seu café da manhã quando descobriu, não muito surpreso, que sua terceira amante o abandonara sem despedidas ou explicações. O desaparecimento da primeira e o da segunda foram frustrantes. Mas esse terceiro sumiço poderia arruinar seus planos por completo. Ele olhou novamente para o bilhete que seu mordomo trouxera para certificar-se de que não fora um engano: — Droga! — praguejou, atirando o bilhete sobre a mesa. Os dois amigos haviam voltado de uma cavalgada matutina e tomavam o desjejum. — Problemas? — perguntou Andrew, o visconde de Stanford, sentado diante de Ranson. Ele esfregou o rosto. Seu cenho franzido e o olhar perdido expressavam o profundo desagrado que a notícia causara. Drew duvidou de que o amigo tivesse ouvido a pergunta. Entretanto, antes que a repetisse, Ranson falou: — Outro desaparecimento misterioso! — esbravejou, encarando a própria xícara. Drew obviamente não entendeu a resposta vaga do amigo, mas relutava em seguir com o assunto. Esperava que Ranson continuasse a falar por conta própria, mas este permanecia absorto em seus pensamentos. — Desaparecimento de quem? — quis saber Drew. Ranson recostou-se no espaldar da cadeira. — Da minha amante — murmurou, em tom de desgosto e frustração. Drew sabia que diversas mulheres haviam estado na casa de Ranson desde o início da temporada. A última fora uma loira delicada que Ranson lhe apresentara uns quinze dias antes, no teatro. Drew vasculhou na memória e arriscou: — Felicity? Ranson balançou a cabeça em gesto afirmativo. — Mulher adorável! — Drew comentou. — Também tive essa impressão. Pelo menos, era o que transparecia nas duas semanas em que ela foi minha hóspede — Ranson retrucou. — Ela lhe escreveu uma carta de despedida? — Não. Isto não é de Felicity — Ranson resmungou, desamassando o bil ...

ete que estava em cima da mesa. — Foi escrito por Jones, meu criado. Ele apenas escreveu que Felicity partiu, e eu concluo que seu desaparecimento não seja diferente dos outros dois anteriores. — Ele hesitou e arriscou um rápido olhar na direção do amigo. — Eu tentava manter esses sumiços em segredo porque não queria ser motivo de chacota, mas Felicity é minha terceira amante que parte sem explicações nesta temporada. Joylene foi a primeira. Drew franziu a testa num esforço para se lembrar de Joylene. — Não me recordo dessa moça. — Não teria como. Ela esteve comigo antes de você chegar à cidade — esclareceu. — Vim algumas semanas antes para as reuniões do Parlamento. Nevava bastante e as pessoas não tinham alternativa senão permanecer em casa, pois as estradas estavam perigosas. Até o rio Tâmisa congelou. — Eu ouvi que foi a pior nevasca dos últimos tempos — disse Drew. Ranson concordou com um movimento de cabeça. — Isso mesmo, mas também nos proporcionou a melhor exposição de esculturas de gelo de que tenho memória. Foi quando que conheci Joylene. Ela estava sozinha e não conseguia caminhar porque o chão estava muito escorregadio. Eu lhe ofereci meu braço naquela noite e em menos de uma semana já estava sob minha proteção. — Ela era linda, suponho — Drew comentou, sabendo que Ranson escolhia as amantes a dedo. — Muito! — Ranson informou. — Era delicada, pequena. com maravilhosos cabelos ruivos. E seus olhos brilhavam tal qual o topázio rodeado de diamantes que lhe dei. — Sempre generoso — observou Drew. — Generoso cedo demais — retrucou Ranson. — Ela desapareceu três dias depois do presente. — Sem uma única palavra também? — Também. Nem mesmo aos meus empregados. — Que estranho. — Concordo. E a história fica ainda mais bizarra. Logo depois, conheci Lilly numa festa na casa de Amy Wilson. Ela tinha uma beleza totalmente diferente de Joylene. Era alta, magra, de cabe ...

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