Livro: Entrevista de amor Página 5

... e se afastou do conde com rapidez. Tinha uma aguda consciência do íntimo da situação. Se, vestido com o traje formal para uma velada, Graystone lhe funcionava de por si impressionante, em roupa de dormir era muito para suas rebeldes sentidos. Augusta tinha cruzado já a metade da biblioteca quando repensou em algo. deteve-se e se deu a volta para olhá-lo. -Preciso lhe fazer uma pergunta. -Sim? -sente-se obrigado a lhe mencionar este desagradável incidente a lorde Enfield? -Senhorita Ballinger, o que faria você em meu lugar? -perguntou em tom seco. -Pois, certamente seria mais cavalheiresco guardar silêncio sobre o assunto -afirmou Augusta imediatamente-. depois de tudo, está em jogo a reputação de uma dama. -Assim é, e não precisamente a de seu amiga. Nesta ocasião está em perigo a sua, não é assim, senhorita Ballinger? arriscou você a jóia mais valiosa de uma mulher: sua reputação. «Maldito indivíduo: que arrogante animal! E além disso, pomposo.» -Milord, é certo que acabo de correr um risco -disse a jovem no tom mais gelado que foi capaz-. Deve você recordar que descendo dos Ballinger do Northumberland, e não dos do Hampshire. As mulheres de minha família não observam muito as regras sociais. -Não acredita que a maioria dessas regras apontam a seu próprio amparo? -Absolutamente. Estão formuladas para conveniência dos homens, e nada mais. -Senhorita Ballinger, lamento dissentir com você. Existem ocasiões em que as regras de sociedade são em extremo inconvenientes para um homem. E lhe asseguro que esta é uma delas. Augusta franziu o sobrecenho em um gesto dúbio, mas decidiu deixar correr o comentário. -Conforme entendo, está você nos melhores termos com meu tio, e não quereria que fôssemos inimigos. -Estou de acordo. Asseguro-lhe que não tenho intenção de ser seu inimigo, senhorita Ballinger. -Obrigado. De todos os modos, para ser franco devo lhe dizer que você e eu temos muito pouco em comum. Somos por ...

completo opostos no que se refere a temperamento e inclinações, como sem dúvida compreende. É você um homem sujeito aos ditados da honra, do bom comportamento e de todas essas normas chatas que regem a sociedade. -E você, senhorita Ballinger? A que está sujeita? -A nada, milord -afirmou a jovem com ingenuidade-. Quero viver a vida em plenitude. A fim de contas, sou a última dos Ballinger do Northumberland e como tal, prefiro mil vezes correr certos riscos que me sepultar sob o peso de um montão de aborrecidas virtudes. -Decepciona-me, senhorita Ballinger. Acaso não ouviu dizer que a virtude contém a recompensa em si mesmo? Augusta voltou a olhá-lo carrancuda, com a vaga apreensão de que estivesse provocando-a, mas logo pensou que aquilo era improvável. -Não tive muitas provas nesse sentido. Por favor, responda a minha pergunta. sente-se obrigado a lhe comunicar a lorde Enfield minha presença na biblioteca esta noite? Contemplou-a com os olhos quase ocultos depois das pálpebras, as mãos afundadas nos bolsos da bata. -Você o que crie, senhorita Ballinger? Augusta se tocou o lábio inferior com a ponta da língua e esboçou um sorriso. -Milord, acredito que está você preso no matagal de suas próprias regras. Não pode lhe contar ao Enfield este incidente sem violar seu próprio código de honra, não é assim? -Tem razão. Não direi uma palavra ao Enfield, mas por motivos pessoais, senhorita Ballinger. E como não está inteirada desses motivos, sugiro-lhe que não tire conclusões. Reflexiva, a moça inclinou a cabeça a um lado. -A razão de seu silêncio seria o respeito a meu tio, não é assim? É seu amigo, e não queria envergonhá-lo por causa de minhas ações. -Isso se aproxima mais à verdade, mas não o explica tudo, de maneira nenhuma. -Bom, qualquer que seja o motivo, o agradeço. -Ao compreender de repente que tanto ela como seu amiga Rosalind Morrissey estavam a salvo, sorriu. Mas então recordou que ficava sem resp ...

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