Livro: Intimamente Estranhos Página 3

... tou e caminhou até a janela. Por que hesitava? As alternativas eram apenas duas. Ou rompiam o contrato ou ele teria de discutir o assunto com Andrea. Era óbvio que o motivo, por Andrea ter se virado contra ele, era puramente pessoal. Algo, porém, lá no fundo de sua mente, ainda queria encontrar desculpas para seu comporta¬mento. Incompetência. Sua ex-noiva podia estar se sentindo completamente perdida à frente dos negócios. — Marcarei uma reunião com Andrea. — Thor decidiu. Contas, contas e mais contas. Andrea Constantine estava estudando a pilha de faturas sobre sua mesa, e tentando dominar a sensação de pânico que ameaçava arrebatá-la. O pânico, além de não ajudá-la, ainda complicaria as coisas. Apenas uma gran¬de quantia em dinheiro a ajudaria naquele momento. Quanto mais, melhor. O telefone tocou e fez a linda imagem de um polpudo cheque sumir no ar. — Andrea Constantine. — E o meu dinheiro? — cobrou a pessoa do outro lado da linha, sem perder tempo com amenidades. — Estou falando com o sr. Hartsworth, imagino — Andrea prosseguiu. — Sabe que sim. Onde está o pagamento pelo caminhão de milho que lhe entreguei? — Pelo caminhão de milho bichado, o senhor quer dizer. Por que não cobra de seu motorista, que levou dois dias inteiros para chegar aqui, sem que a mercadoria estivesse em câmara fria? — Por que usaria um caminhão frigorífico se minha fazenda fica a apenas duzentos quilómetros de Seattle? — O senhor mesmo é quem deveria responder a essa per¬gunta. O que sei é, que com o calor que tem feito, me admira que o milho não tenha virado pipoca antes de chegar. — Cuidado com o que está dizendo, garotinha. Andrea não pôde evitar um sorriso, apesar da gravidade da situação. Se o sr. Hartsworth a conhecesse pessoalmente, teria optado por uma descrição bem diferente. Com um metro e setenta de altura, ela podia ser tudo, menos uma garotinha. — Os fiscais da prefeitura examinaram a mercadoria, ...

eu senhor, e concordaram comigo. O milho está estragado. — Não venha querer me ensinar o meu ofício, senhorita. Forneço milho para a empresa de seu pai, desde antes de você nascer. Deveria era me agradecer por continuar no negócio, agora que ele se foi. — Gostaria de poder. O homem a interrompeu. — Vai se arrepender amargamente, se não pagar o que deve, com ou sem a inspeção. Providenciarei para que o seu nome seja incluído na lista negra entre todos os atacadistas. Andrea enrijeceu. Sua situação financeira já estava negra o suficiente. Mas não era justo! Ele lhe impingira uma merca¬doria sem condições de comercialização! Se seu pai fosse vivo, jamais teria tentado essa proeza. Seus punhos se fecharam. Era preciso admitir a verdade, por mais que doesse. Se seu pai tivesse lhe ensinado as regras do jogo, agora não estaria naquela situação desesperadora. De uma única coisa apenas tinha certeza. Caso se calasse à tentativa de um fornecedor de tirar vantagem de sua inex¬periência, em breve estaria falida. — Recuso-me a pagar por uma mercadoria estragada! E saiba que também sou capaz de enlamear o seu nome! — Não pague, então, e verá. Assim que a notícia se espalhar de que você não honra seus compromissos, nenhum fazendeiro ou intermediário negociará com a sua empresa. — Não me ameace! Não trabalho bem sob ameaças. — Talvez trabalhe melhor sob uma promessa. Prometo, as¬sim, que, caso não tenha um cheque seu em minhas mãos às cinco horas de hoje, buscarei meus direitos por via legal. Andrea ainda tentou argumentar, mas a ligação foi inter¬rompida. Ficou olhando fixamente para o telefone por um longo tempo. Talvez o homem não tivesse tomado aquela atitude, se ela não tivesse perdido a calma. Talvez nada disso tivesse acon¬tecido, inclusive, se não fosse sempre movida pelo orgulho. Precisava encontrar uma solução com urgência. As coisas estavam indo de mal para pior. Se o sr. Hartsworth cumpri ...

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