Livro: Caminhos da sedução Página 2

... um gole de café. — Fale por si, Whitby. Você pode estar de ressaca, mas eu ainda sou capaz de disputar uma corrida com Lily. Ela finalmente alcançou a varanda, arfante. Seus cabelos negros formavam duas tranças paralelas, arrematadas com fita azul, que combinava com a cor da saia. — Lorde Whitby! Sabia que o encontraria aqui. — E como podia saber, meu anjo? — Ele pousou os coto¬velos no tampo, ignorando o peso na cabeça. — Um passa¬rinho lhe contou? Ou foi a aranha que está em seu ombro? Assustada, a menina espanou-se toda com a mão. Whitby riu, embora lhe doesse enganar Lily. — Você é um fanfarrão, lorde Whitby. Mas os dois pre¬cisam tomar banho com urgência. Cheiram a fumaça de charuto. — Opinião de criança — o conde retrucou. — Não sou criança — rebateu Lily. — E sua penalidade pelo insulto será me procurar. Feche os olhos. Divertido, e como sempre incapaz de recusar um pedido dela, Whitby obedeceu. As botas de Lily soaram contra as pedras da trilha. — Tente me achar! — gritou após alguns segundos. A idéia de erguer-se da cadeira desanimou o conde. — Vá você, James. — Ele se recostou no espaldar, inerte. — Afinal, Lily é sua irmã. — Mas ela convidou você! — Só porque eu brinco pouco com Lily, a pequena vive me provocando. Você tem muito a aprender sobre o comporta¬mento das mulheres, meu amigo. Ciente de que nunca convenceria James, Whitby forçou-se a levantar. — Já estou indo! — bradou na direção dos arbustos. Logo que desceu os degraus da varanda, Edward viu a barra da saia de Lily despontando atrás do bebedouro para pássaros, que não era largo o bastante para ocultá-la. Claro, a menina se julgava invisível. — Creio que está perto das azaléias, Lily. Ou aqui mesmo, debaixo do caramanchão. Lily emitiu sua habitual risada, o que bastou para que seu perseguidor a encontrasse em questão de segundos. Gri¬tando, ela fugiu das mãos em garras do conde. Este correu a ...

rás, até parar de repente e apertar as têmporas com os dedos. — Deus do céu! Como dói! — Brincar o cansa muito? — indagou Lily ao se acercar, em socorro de Whitby. — Ou não me quer por perto? Você está ficando tão velho quanto James. — James não é velho. — Talvez, mas sem dúvida é sem graça. O conde se sentiu obrigado, por questão de honra, a de¬fender o amigo. Ou ajudar Lily a entender que o irmão era uma pessoa complicada, por motivos justificáveis. — Ele é sem graça porque não brinca de esconde-esconde? — James não brinca de nada. É praticamente um ancião, tão desanimado quanto meu pai. Whitby estreitou os olhos, preocupado com aquele julga¬mento. Com seriedade, repreendeu a menina: — Não concordo, Lily. Ambos são interessantes sob mui¬tos aspectos. Ela deu de ombros, mas não lamentou o comentário, por¬que o pai havia sido um homem frio e cruel. A comparação com outras pessoas, porém, beirava o exagero. — Prometo que nunca vou parar de brincar com você, Lily, porque tenho a firme intenção de não envelhecer. — Todos envelhecem. — Não eu. Ficarei jovem para sempre. Ao menos em es¬pírito. — Então — disse a menina, sorrindo —, eu vou crescer e alcançar você dentro de alguns anos. Poderemos nos casar. — Casar! Que idéia maluca. Não sirvo para marido, e você é uma criança. Ele tocou uma das tranças de Lily e voltou-se a fim de retornar à varanda. Precisava de mais café. Com a pequena corrida que dera, a enxaqueca voltara como uma espécie de castigo. Esfregou a nuca, enquanto andava, alheio ao fato de que Lily, sem dizer palavra, saíra em disparada na direção oposta. Capítulo I Castelo de Wenworth, Yorkshire, Outubro de Os raios de sol do crepúsculo atravessavam a cortina de renda e mergulhavam o quarto numa doce claridade. Lily Langdon sentou-se a sua mesa de estudos, batendo o pé com impaciência no soalho. No mesmo ritmo, tentou termi¬nar a carta q ...

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