Livro: Sem Coração Página 2

... e fica¬va na mansão da família em San Antônio, onde Gracie vivia a maior parte do tempo. Jason apenas ficava lá quando os negócios exigiam, mas o seu coração estava em seu imenso rancho Santa Gertrudis, onde vivia a maior parte do ano. Era capaz de conviver com a elite internacional, fazer negócios com ela, participar da diretoria de diversas empresas de renome, administrar imensas corporações e dar festas incríveis, com a ajuda de Gracie como anfitriã. Mas se sentia em casa apenas no rancho, vestido com jeans, botas e chapéu de caubói, cuidando do gado. — Por que está me ligando? Precisa de alguém para ajudá-lo a marcar o gado? — brincou, já que ele lhe ensinara a fazer isso. e muitas outras coisas ao longo dos anos. Ela se sentia tão em casa no rancho como ele. — Estação errada — respondeu. — Temos filhotes na prima¬vera e agora é fim de agosto, quase outono. Ela franziu a testa. — Então o que está fazendo? — Principalmente reunindo os touros, mas agora estou me preparando para participar do leilão de gado em San Antônio, para fazer uma compra. Quero algumas novilhas Santa Gert que eles têm — acrescentou, referindo-se à linhagem nativa pura Santa Gertrudis do Texas, que havia sido criada pelo mundial¬mente famoso King Ranch, perto do litoral do Texas. — Novi¬lhas substitutas capazes de procriar na próxima primavera. — Ah. — Ela tentou se lembrar do significado do que ele dizia. Ele suspirou alto. — Novilhas são vacas jovens que ainda não procriaram — explicou de novo. — Vão substituir vacas que tive de separar do rebanho e vender, porque elas não produziram filhotes este ano. — Desculpe — ela murmurou. Não queria enfatizar seus problemas de memória. Ela esquecia coisas, pulava degraus de escadas, perdia o equi¬líbrio nos lugares mais inesperados. Havia um motivo físico para aqueles lapsos, um motivo que não revelara a Jason desde que ela e a mãe se mudaram para a casa onde ele ...

e o pai viviam quase doze anos antes. Sua mãe mantivera desesperadamente o segredo do passado das duas, fizera Gracie jurar que ficaria em silêncio. Cynthia Marsh chegara até a dizer a todos que Graciela era sua enteada, não sua filha, para garantir que nenhuma investigação sobre Graciela revelasse informações sobre a filha e sobre ela mesma e o falecido marido, o que poderia afetar negativamen¬te o lugar de Graciela na família Pendleton. O pai de Graciela, um viúvo com uma filha pequena, morrera na Guerra do Golfo, contara Cynthia muitas vezes. Era um herói de guerra. Não era verdade, é claro, a verdade era muito mais traumática. — Um dia você vai aprender — disse ele tranqüilo. Era pa¬ciente com ela, ao contrário de outras pessoas que haviam feito parte de sua vida. — Por que está me telefonando se não precisa de mim para trabalhar no rancho como ajudante? — perguntou alegre. — Pensei que talvez gostasse de ir ao leilão comigo — disse ele com bom humor. — E então lhe pago um almoço quanto terminarmos. Ela sorriu. — Adoraria. Não só gostava de sua companhia como também adorava a atmosfera do galpão de leilões. Era sempre cheio, sempre di¬vertido. Gostava de ouvir as palavras incrivelmente rápidas do leiloeiro, enquanto incentivava os compradores a darem lances cada vez mais altos pelos diversos lotes de gado. Apreciava a com¬panhia dos outros criadores de gado que sempre freqüentavam os leilões, muitos deles de Comanche Wells e de Jacobsville, que ficava a poucas milhas de distância de Comanche Wells. Havia um grupo seleto de rancheiros profundamente de¬dicados à proteção do meio ambiente, ao qual Jason pertencia. Plantavam gramados antigos que não afetavam a terra, melhora¬vam o solo e forneciam os habitats adequados à fauna silvestre. Usavam métodos modernos de produção de alimentos que não agrediam a ecologia e eram fanáticos pelo tratamento adequa¬do e compassivo de seu gado puro-sangue. Ja ...

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