Livro: A seta do amor - Nicola Cornick

... Um par perfeito romances Históricos Edição 31 Especial 2 histórias PUBLICADO SOB ACORDO COM HARLEQUIN ENTERPRISES II B.V./S.à.r.l. CUPID GOES TO GRETNA Copyright © 2002 by Debora Hale Originalmente publicado em 2002 por Harlequin Historicals THE RAKE'S BRIDE Copyright © 2002 by Nicola Cornick Originalmente publicado em 2002 por Harlequin Historicals Edição n°31 especial THE LOVE MATCH Copyright © 2002 by Harlequin Books S.A. Projeto gráfico: Victor Burton Arte-final: Isabelle Paiva Editoração Eletrônica: TopTextos Edições Gráficas Ltda. Impressão: RR DONNELLEY MOORE Editora HR Ltda. Capítulo Um O sol de abril brilhava como um lampejo de pólvora e o farfalhar do cortinado da cama soava como fogo de uma artilharia distante. Por um momento, o marquês de Merlin imaginou se teria descido ao inferno e voltado à guerra da Península. Rolou na cama e levou a mão aos olhos para protegê-los da luminosidade. — Hodges? — Sim, milorde. O marquês descerrou as pálpebras e fitou o valete. O olhar severo e pouco amigável e o tom de voz, arisco. — Sabe que horas são? O valete permaneceu impassível. — Passa um pouco das nove horas, milorde. Jack se espreguiçou, exibindo um feixe de músculos exaltados. — Se bem me recordo, pedi que me acordasse às onze horas, não antes. Não tenho dúvidas de que é capaz de perceber a discrepância. — Sim, milorde — Hodges abriu o guarda-roupa do patrão e de lá retirou um sobretudo de finíssimo acabamento. Para ser sincero, sentiu-se aliviado pelo fato de o marquês estar em casa. E sozinho. As duas situações eram inusitadas. Em várias ocasiões, o marquês de Merlin passava 24 horas sentado no White's, vindo em casa apenas para trocar de roupa, antes de outra rodada nas mesas de jogos de azar. Havia manhãs em que Hodges adentrava o quarto para acordá-lo, apenas para descobrir uma das amantes do nobre esparramada nua ao seu lado. Uma visão que chocaria um ...

alete mais sensível. — Muito bem — manifestou-se o marquês. — Estou esperando uma explicação. — Se me permite encorajá-lo a levantar-se — respondeu o criado com expressão imperturbável. — O duque e a duquesa de Merlin o aguardam no salão verde. Jack deixou escapar uma maldição, levando as mãos às têmporas, quando um espasmo de dor causado pela ressaca de conhaque do dia anterior ameaçou fazê-lo deitar outra vez. — Você disse meus pais? Aqui? O que os teria induzido a uma visita em hora tão inapropriada? Por certo para me apresentar outra candidata à minha afeição? — Sua Alteza, seu pai, não revelou o motivo, milorde — informou Hodges se permitindo um sorriso contido. — No entanto, a duquesa mencionou algo sobre seu primo, o Sr. Pershore, estar envolvido em uma situação difícil… Jack passou a mão pela vasta cabeleira negra e desgrenhada. — De novo? — Sim, milorde. O problema envolve uma dama astuta e um casamento de urgência, se bem entendi. E algo sobre o campo foi mencionado. O marquês praguejou, destemperado. Não era a primeira vez que o fútil primo, Bertie Pershore, se metia em alguma encrenca. — Diabos! Por que ele não resolveu realizar o repentino casamento na cidade? Se eu tiver de me deslocar para Oxfordshire para bancar a babá do meu primo… — Concordo, milorde, mas… — afirmou Hodges, acabando de escovar o sobretudo do patrão. — Sua Alteza, o duque, mencionou algo… — Sim? — Disse que se não se juntasse a eles dentro de meia hora viria buscá-lo pessoalmente. Jack jogou as pernas para fora da cama e esticou a mão para apanhar a camisa. Num gesto instintivo, consultou o relógio sobre a cornija da lareira. — Há quanto tempo foi isso? O valete disfarçou um sorriso. — Há vinte e cinco minutos, milorde. Tentei acordá-lo antes, mas o senhor sequer se mexeu. Estava indo buscar um jarro de água que costuma ser mais eficaz, milorde. — Graças a Deus não o fez ...

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