Livro: Apostando no amor Página 3

... ci¬ma da água. Segurando-o com firmeza, deixou que a cor¬renteza os carregasse acima do leito rochoso até a lagoa que se formava um pouco abaixo e, enfim, esforçou-se para sair da água. Exausto, arrastou Edmund até a margem lisa, o odor forte dos detritos orgânicos do rio sufocando-lhe os pul¬mões. Com mãos trêmulas, Nicholas virou a cabeça do irmão para o lado e comprimiu-lhe o tórax com toda a força que lhe restava. Um jorro de água lamacenta es¬capou dos lábios pálidos. — Vamos, garoto, ajude-me! — Repetidamente, massageou o peito de Edmund e fez-lhe respiração boca-a-boca. Muito depois que toda a esperança racional tivesse se dissipado, ele continuou tentando, os músculos can¬sados protestando e lágrimas embaçando-lhe a vista, fa¬zendo o rosto de seu irmão parecer um caleidoscópio gro¬tesco de pele branca, lábios azulados e lama do rio. Em algum dado momento, minutos ou horas depois, Nicholas se levantou. Enquanto o sol da manhã se filtrava pelas copas das árvores, ergueu o corpo de Edmund até o ombro e cambaleou na direção das torres distantes da mansão de Englemere. Rajadas cortantes de vento sopravam no cachecol de Nicholas e ameaçavam abrir-lhe o sobretudo. Abotoando-o, observou a figura esguia da mãe, a marquesa viúva de Englemere, enquanto ela arrumava o buquê de rosas junto à lápide simples de mármore branco. — Por favor, mãe, vamos voltar. Vai acabar pegando uma friagem. Edmund não iria querer isso. — Só mais um momento, Nicky. Deixe-me fazer uma última prece. — Ajoelhando-se, ela enxugou os olhos com um lenço alvo de renda. — A esta altura. — Fez um gesto na direção dos três túmulos que se enfileiravam à frente — .alguém poderia achar que já estou preparada paras incertezas da vida. Ainda assim, é tão difícil aceitar! — Se eu o tivesse alcançado mais depressa — respon¬deu Nicholas, um nó em sua garganta —, talvez eu pu¬desse ter conseguido. — Nicky, meu quer ...

do, não deve ficar se torturando! — A mãe segurou-lhe o braço. — Você fez tudo o que pôde. Eu sei disso. Seu maxilar rijo, Nicholas ajudou-a a se levantar. — Vamos voltar para casa agora. Seus dedos devem estar congelando. Martha terá uma sopa quente à sua espera. — Oh, pare de se preocupar tanto comigo. Tenho que voltar, eu sei. Só desejo que aquela detestável Amélia parta logo. — A mãe esboçou um sorriso triste que o deixou com o coração apertado. — Já se passaram dez dias desde o funeral, e ela insiste em ficar. Com meu Edmund mal tendo esfriado no túmulo, Amélia tem o des¬plante de se referir àquele seu filho indolente como "o her¬deiro". E quase mais do que eu posso suportar, ela xeretando em tudo, redistribuindo mentalmente a mobília e redecorando ambientes. Pode imaginar? Ela me disse que a bi¬blioteca ficaria muito mais bonita em tons de violeta. Vio¬leta! Ainda não sei o que deu no seu tio um dia para ter-se casado com aquela mulher vulgar e interesseira. Nicholas abriu um sorriso sombrio. — O Odioso Archibald já me pediu mais um emprés¬timo. Não ficaria bem para o novo herdeiro Stanhope cair nas garras dos credores, disse-me. Vendo a mãe arregalar os olhos, deu-lhe um tapinha gentil na face. — Não se preocupe, não tenho intenção de dar pensão ao meu primo. Nem planejo que ele continue sendo meu herdeiro por muito mais tempo. — Com um suspiro, desviou o olhar. — Posso ter estado evitando meu dever nestes últimos quatro anos, mas apenas tia Amélia poderia ser obtusa o bastante para achar que eu não o cumprirei. A pequena mão enluvada aumentou a pressão em seu braço. Ele ouviu um farfalhar de seda e soube que a mãe ergueu os olhos para fitá-lo. Não pôde encontrar-lhe o olhar preocupado. — Tem havido tanta dor nesses anos, para todos nós. Dê-se algum tempo, filho. Não é necessário se apressar. Nicholas contraiu o semblante ao notar que o teor da¬quelas palavras era o mesmo do que ...

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