Livro: Beleza Indomável

... UM O vento soprava da pradaria, seco e constan¬te. Assobiando por entre as paredes do Forte Chamberlain, quase abafava o som dos instrumentos da banda do regimento, ameaçando sobrepujar o tropel da ca¬valaria que retomava. As rajadas levantavam redemoinhos e agitavam a bandeira esfarrapada, embora pouco contri¬buíssem para amenizar o calor da tarde abafadiça. Em frente ao mastro da bandeira, os militares empoei¬rados fizeram alto e se apresentaram ao comandante da guarnição sob o olhar dos transeuntes. Nas varandas da rua dos Oficiais, mulheres e crianças reuniram-se à procura dos rostos queridos. A viúva toda vestida de preto que observava do pátio a chegada da companhia não se demorou para assistir à de¬bandada. Apesar de contente com os alegres reencontros que se seguiriam, não suportaria testemunhá-los. Endirei¬tando os ombros esguios, Rebecca Hope Emerson encami¬nhou-se rapidamente para o hospital. Três carroças haviam estacionado em frente à enferma¬ria. Os enfermeiros, todos homens alistados no serviço, apa¬receram para ajudar os feridos que podiam caminhar, en¬quanto outros, carregando macas, avançaram por entre as carroças. A gritaria e a agitação assustaram as parelhas de animais, acrescentando o ruído de cascos e relinchos ao barulho geral da chegada. Por entre a poeira levantada, Rebecca avistou o doutor Trotter, o cirurgião civil contratado, orientando os padio¬leiros em uma das carroças abertas. - Westfield, Farina, andem com isso! E tenham cuidado! - Ele se dirigia a dois "passarinhos", o apelido dos presos da casa da guarda, que haviam sido designados para o tra¬balho no hospital. - Eles são homens feridos, não sacos de batatas. Ao avistar Rebecca, o médico falou-lhe com seu vozeirão: - Aí vem você de novo, minha valente amiguinha. - Você sabe que eu gosto de ajudar. - Ela parou ao lado da carroça. - O que aconteceu? - A companhia chegou a uma passagem ao mesmo tempo que um grupo de guerreiros ch ...

yennes. - A atenção do médico fixou-se num soldado ferido. - Eles atingiram seis dos nossos rapazes e mais três civis. Será que você poderia preparar a sala de cirurgia? - Agora mesmo - prometeu ela, já a meio caminho dos degraus. No vestíbulo, Rebecca parou apenas o suficiente para prender o cabelo numa longa trança. Pegando de um gancho na parede um avental do Serviço Médico do Exército, ela o vestiu, enquanto esperava os olhos se acostumarem à pe¬numbra interior. No salão estreito da enfermaria, duas fileiras de camas alinhavam-se por todo o comprimento das paredes opostas. Diversos pacientes observavam, enquanto um enfermeiro arrumava um leito desocupado. Outro en¬fermeiro saía do ambulatório, carregando roupa de cama limpa para os recém-chegados. O sargento Unger, o intendente do hospital, encontra¬va-se à mesa do ambulatório no centro da enfermaria. Com estudado cuidado, ele servia uma dose de quinino dentro de uma xícara de café e a completava com uísque, misturando o que era chamado o "Elixir do Exército", o remédio militar contra dor, febre, insônia ou mau humor. Ao avistar a viúva à entrada, ele a cumprimentou com um movimento de cabeça. Embora o hospital não fosse lugar para uma dama, num dia como aquele ele acolhia sua presença com prazer. Na sala de cirurgia, Rebecca puxou os lençóis que cobriam as duas mesas centrais. Embora tivesse aprontado a sala diversas vezes antes, sentia dificuldade em olhar para a mesa maior, toda riscada e desgastada, tão encardida de sangue que nunca mais ficaria limpa. Não devia se importar com o que aconteceria ali, advertiu a si mesma. Se fosse necessário fazer uma cirurgia, então que se fizesse. Mesmo que se tratasse de uma amputação. O que quer que precisasse ser feito, teria de ser conduzido com a maior limpeza possível. E disso ela se encarregaria. Enquanto esperava pela água fervente da cozinha, abas¬teceu os lampiões e aparou os pavios. Depois de verificar se havia ...

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