Livro: A Noiva do Duque Página 4

... e o seu "possível" não for suficiente? Louisa pressentiu o perigo. Não queria perder o cargo. A sra. Rose não parecera satisfeita com nenhuma de suas respostas: o pai de Louisa havia sido apenas um conde, e a mulher deixara clara sua preferência pela descendente de um duque. ou mais do que isso. Além do que havia torcido o nariz para os trajes que ela usava. Mas nem toda dama da sociedade inglesa podia se dar ao luxo de atravessar o canal da Mancha para ir a Paris e adquirir um dos vestidos de Charles Worth. A matrona também admitira, com todas as letras, que ela falava baixo demais. Louisa mordera o lábio, refreando a vontade de explicar que, na Inglaterra, uma dama costumava se expressar assim. E não como a maioria das mulheres americanas. Sentiu o estômago arder e praguejou em pensamento. Isso sempre acontecia quando estava nervosa. Cruzou as mãos enluvadas sobre o colo e endireitou o corpo. — Sou bastante próxima de grande parte dos lordes ingleses, sra. Rose. Conheço bem o caráter e os bens deles. assim como os triunfos ou os eventuais escândalos das famílias. Sei bem o valor de seus títulos. Sei também de seus flertes e posso dizer, com segurança, qual deles vale a pena ou não. Buscaria um marido para suas filhas como buscaria para as minhas. Por sinal, um que acho bastante digno. — Não me interessa qual deles é digno — interrompeu-a a mulher. — Quero saber apenas se está bem situado na aristocracia. Desejo alguém que faça as outras mães americanas me invejarem por ter desposado uma filha minha. Louisa tentou esboçar um sorriso. — Não posso garantir a reação alheia. Apenas que suas filhas estariam em excelentes mãos. A mulher a fitou de soslaio. — Pelo menos me parece honesta. — Eu sou honesta — garantiu Louisa, controlada, temendo ter chegado ao próprio limite. — Não estou tentando causar uma falsa impressão, senhora, tampouco falsas expectativas. Uma ponta de cinismo brincou nos lábios finos ...

da mulher, demonstrando que a irritação de Louisa não passara despercebida. — Se estivesse em melhores condições financeiras, qual pretendente escolheria para si própria? Louisa sentiu o estômago se apertar mais uma vez diante da pergunta. Era um teste, sem dúvida. Ergueu o queixo de leve. — Como estou nesta situação já há algum tempo, receio não ter pensado muito no assunto. — Ora, essa, toda mulher gosta de fantasiar. Quem seria seu par ideal, lady Louisa? — Aquele com quem se fantasia nem sempre é o nosso par ideal — opinou Jenny, perspicaz. Louisa piscou, surpresa. A jovem colocara em palavras exatamente o que ela estivera pensando. A imagem morena, brincalhona e perigosa do duque de Hawkhurst lhe veio à mente. O que era no mínimo estranho, pois nunca pensara nele como um pretendente. Talvez algumas vezes, admitiu a si própria. Pois então não jurara ser honesta? Aliado à honestidade, havia o fato de que ele era, em parte, responsável, pela sua situação atual. Sempre que visitava o irmão dela, porém, Hawk simplesmente a ignorava, lembrou Louisa, amarga. E, se não conseguia chamar a atenção nem mesmo do melhor amigo de Alex, como esperava se casar um dia? — É impressão minha ou está corando, lady Louisa? — Riu Jenny. — Não estou habituada a ser alvo desse tipo de pergunta— admitiu, tensa. — Nós, ingleses, costumamos ser um pouco mais circunspetos em se tratando de entrevistas de trabalho. — Voltou-se para a mãe dela, o queixo levemente erguido. — Respondendo à sua pergunta, sra. Rose, aquele que seria ideal para mim certamente não seria para suas filhas. Se receia que eu vá competir com elas de alguma forma, está enganada. Todos os meus esforços estarão concentrados em preencher suas expectativas. — Confesso que não apreciei muito as suas respostas. Louisa sentiu o estômago dar um nó. Antes de ouvir o veredicto final, porém, resolveu dar uma última tacada: — Não ficaria desap ...

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