Livro: A Noiva do Duque Página 3

... garganta. — É com a família Rose — respondeu Louisa, satisfeita em ver que o irmão parecia mais receptivo à idéia. — Eles têm duas filhas. — Os Rose, de Nova York? — Você os conhece? — Não pessoalmente, mas já ouvi falar. James Rose é magnata. E, pelo que dizem, muito bem-sucedido. Ela assimilou mais aquela informação em silêncio. — Saberei mais assim que conversar com ele e com a esposa. Desconfio de que estejam aqui apenas para arranjar bons casamentos para ambas as filhas. Um sorriso irônico curvou os lábios de Alex. — Ouvi dizer que esses americanos são mais do que generosos em se tratando desses acordos maritais. — Curvou-se na direção da irmã e baixou a voz: — Estou falando de milhões, maninha. Bem que você podia tocar no meu nome, assim, como quem não quer nada. — Estaria disposto a se casar com uma herdeira americana?! — Seria bem mais interessante do que trabalhar como dama de companhia. — Homens não trabalham como damas de companhia. — Louisa fez uma careta. Dessa vez ele ignorou a brincadeira e segurou a mão dela. — Eu sinto muito, Louisa, que tenha de se sujeitar a isso. Ela o fitou, séria. — Não o culpo pelo que está acontecendo, Alex — declarou, sincera. — Não foi por sua causa que nos restou tão pouco. Embora eu admita: não gosto nada de ver você vivendo com uma estranha na casa que seria da mamãe. — A mamãe não está mais viva para se ressentir disso. Louisa retirou sua mão da dele, aborrecida. Tinham perdido a mãe logo depois do pai, o que fora um tremendo choque para ambos. O médico diagnosticara uma pneumonia como causa do óbito, porém ela, Louisa, sempre soubera: apesar de seus muitos defeitos, a mãe havia morrido por saudade do marido. — Desculpe dizer isso, Louisa, mas com aquela compulsão por gastar da mamãe, seria muito mais difícil se ela continuasse conosco, e você sabe disso —falou o irmão, como se adivinhasse seus pensamentos. — Um ...

compulsão que você parece ter herdado, aliás — Louisa rebateu, seca. Alex não retorquiu imediatamente. — Um homem precisa de algum prazer na vida — concluiu, por fim. — De outra forma, será sobrepujado pelas responsabilidades e não será útil para ninguém. Louisa revirou os olhos diante do comentário machista. — A quem devo atribuir essa filosofia? A Hawkhurst ou a Falconridge? — Não compreendo por que despreza tanto meus amigos. — Eles não são boa influência para você. Até agora, nenhum dos dois se importou em constituir família e cuidar do próprio título. — Nem eu. — Pois então. — Este ano, talvez, possamos arranjar uma esposa. Pena que os Rose não têm três filhas. Você poderia nos ajudar nessa tarefa. — Eu vou é manter as moças afastadas de vocês, isso sim. — Ora, tenha piedade! — Delas eu teria. E isso se eu for contratada. — Respirou fundo. — Preciso causar uma boa impressão. O irmão sorriu e a segurou pela mão. — Isso não vai ser difícil. — Garante que minhas filhas arranjarão bons casamentos? Louisa tentou não encarar a matrona à sua frente. A sra. Rose nem de longe lembrava uma flor para fazer jus ao próprio sobrenome. Sentada na poltrona florida, oposta à dela, parecia prestes a gritar a qualquer momento: "Cortem-lhe a cabeça!", tal qual a rainha do conto de Carroll: Alice no País das Maravilhas. Louisa lançou um olhar para as duas jovens sentadas ao lado. Os olhos verdes de Jenny mal ocultavam seu divertimento; porém não tinha idéia do que Kate estava pensando. Esta última trazia o olhar fixo no livro aberto em seu colo e ignorava abertamente os planos casadoiros da mãe. Em um esforço para agradar sua entrevistadora, Louisa sustentou o olhar da sra. Rose e notou os olhos tão verdes quanto os de Jenny, e os cabelos avermelhados que se repetiam em sua filha mais nova. Os da mais velha eram de um castanho mais escuro. — Farei o possível, senhora. — E s ...

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