Livro: A Ninfa do Rio Página 2

... sim, Califórnia! — suspirou Antoine. — Antes de fugir de novo, ouça o que tenho a dizer. Um capitão de barco a vapor, que já fez um empréstimo em meu banco, virá esta noite conversar comigo sobre outro em¬préstimo. Não posso atendê-lo, apesar de apreciá-lo. Ele precisa de dinheiro, oui, mas também precisa de um gerente que cuide das coisas de modo a que possa pagá-lo. — Está querendo me pedir que empreste esse dinheiro ou que me torne gerente desse homem, tio? — Quero lhe pedir que invista nesse barco a vapor, que se tome sócio dele. — E tem coragem de me chamar de jogador! — riu Nathan. — Quer que eu entre num negócio que considera um risco? Pensei que quisesse manter meu dinheiro no seu banco. — Eu quero, mas também quero que seu dinheiro seja bem aplicado e renda. Você vai acabar dilapidando tudo se não investir. — Tenho aumentado meu capital com minha atual "profissão". — Escute, pelo menos, Nate. O capitão Caswell, é ex¬periente em navegação fluvial e muito querido por seus passageiros. Você sempre teve boa cabeça para negócios. Uma sociedade entre vocês deve dar certo. — Non, merci. A resposta negativa não abalou o creole. — O problema é que Henry Caswell é orgulhoso de¬mais. Sei que não vai gostar de eu ter falado nisto com você. — Ele nem precisa saber. — Não quer nem mesmo pensar? — insistiu o banqueiro. — Bastaria eu convencer Henry Caswell que ele precisa de um sócio e. — Tio — interrompeu Nathan, paciente, — tenho in¬tenção de ir embora. Seria maluco se me tornasse sócio de um vapor! — Ele virá jantar hoje conosco. Será que não pode ficar para conhecê-lo? — Posso ficar, mas não vou mudar de idéia. — Caswell vai trazer a filha — insinuou Antoine. — Eu a vi uma vez, no vapor. Ela é muito bonita, segundo me lembro, e você sempre teve um fraco por mulheres bonitas, non? — Já disse que vou ficar, tio — irritou-se o rapaz. — Três bon — ...

legrou-se o banqueiro. — Talvez você vá para St. Louis, sim, só que a bordo do River Sprite. Bonito esse nome, Ninfa do Rio. Quem sabe veja as coisas de outra maneira e decida ter um objetivo na vida. — Não quero ter objetivo algum! As grossas sobrancelhas de Nathan franziram-se num claro sinal de aviso. — É. Acho que tem razão. — O banqueiro suspirou dramático. — Pode ser um negócio arriscado. Eu seria capaz de apostar que você faria esse barco dar lucro em menos de um ano, mas. — Acha que pode me enganar com essa artimanha boba, tio? — Nate deu uma boa gargalhada. — Pensei que desaprovasse jogos! — Até banqueiros de vez em quando apostam — de¬fendeu-se Antoine. — Bem, não sou eu que vou fazê-lo apostar. — Se você o diz, sobrinho. O francês sacudiu os ombros e escondeu um sorriso. — Por Jeová, meu pai! Acha que não sei como estou? De pé na larga calçada de madeira do lado de fora da casa de Antoine La Branche, Serena Caswell ajeitou o xale de lã que usava sobre o vestido cor de cinza e acrescentou: — Quantas vezes vou ter que explicar? Quanto mais simples eu me apresentar para tratar de negócios, mais confortável é para os homens. — E quantas vezes eu vou ter que explicar? — Henry Caswell puxou o cordão do pequeno sino no portão de ferro batido. — Os creoles jamais se sentem confortáveis tratando de negócios com mulheres, mesmo que se vistam de modo tão. — feio como o da minha tia solteirona Hermione! — terminou Serena. — O senhor já me disse isso mil vezes. — Mais de mil — garantiu o capitão. — Antoine La Branche não a convidou para que fale de negócios. — Então, para que me convidou? — Para jantar, filha! Se você controlar seu gênio forte, sua língua e agir como uma dama pelo menos uma vez na vida, Rena, acho que teremos chance de conseguir o empréstimo! A jovem fitou o pai com um desdém que não tentou disfarçar. — Capitão, se depender da minha bele ...

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