Livro: Mulher Apaixonada Página 2

... e cheio de vida, ele parecia um velho distraído e cansado. Além do mais, nunca parecera tão intimidadora como sua esposa e sua filha tratavam Emma. Assim que ela chegara à fazenda, as duas o convenceram a despedir o rapaz que ele havia empregado, para que Emma tomasse o lugar dele. E ela ficara encarregada também de cozinhar e de fazer o serviço duro da casa. Quando seu tio morreu, um ano depois, elas resolveram que Emma já tinha competência para cuidar de tudo sozinha. Isso havia acontecido há dois anos, e Emma ainda estava cuidando da fazenda sozinha, com apenas Jim para ajudá-la. Ela era esperta e inteligente, e não achava isso difícil demais. Afinal, havia aprendido muito bem com seu tio, mas não pretendia fazer disso uma carreira. Gostava da fazenda, mas era um trabalho que trazia muitas preocupações. E, ali, nem sempre as coisas iam bem, porque havia muito pouco dinheiro separado para uma emergência. O que sobrava era geralmente gasto por Hilda e por Blanche. Emma suspirou de tristeza quando pensou na prima. Blanche tinha vinte e cinco anos de idade e era linda, mas muito difícil de agradar. De vez em quando trabalhava como manequim e, embora fosse para Londres quando tinha trabalho, ela preferia quase sempre ficar em casa. Dois meses antes, Blanche ficara noiva de um homem chamado Richard Conway, que era dono de plantações de cana-de-açúcar em Barbados, nas Antilhas. Haviam se conhecido numa festa, e Richard, ou Rick, como Blanche o chamava, lhe propusera casamento na mesma semana. Emma só o tinha visto uma vez, quando ele viera à fazenda, aparentemente para visitar sua futura sogra. Havia ficado durante pouco tempo e ela o vira por alguns minutos, mas ficara surpresa. Richard devia ter uns trinta e cinco anos de idade, era alto, moreno e bem-apessoado. Emma não gostara do jeito dele, pois ele parecia ser tão áspero e dominador quanto sua prima. Entretanto, havia algo no rapaz que lhe chamara a atenção, pois, quando encontrara ...

os olhos azuis dele, tinha sido incapaz de desviar o olhar. Por um breve momento ela se sentira magnetizada por uma estranha força que vinha de dentro dele. Como Richard voltara logo a Barbados, ela não o vira mais. Muitas vezes, porém, se perguntava como um homem daquele havia podido se apaixonar por uma cabeça oca feito Blanche. — Ele está decidido a arranjar uma esposa! E, além do mais, está apaixonado por mim! — a prima exclamara, praticamente respondendo a uma pergunta que Emma nunca ousaria fazer. Blanche tinha acabado de se despedir de Richard e exibia um anel de noivado fabuloso. Estavam sozinhas, e Emma olhava para ela com os olhos arregalados. — O que você vai fazer de Rex? Rex Oliver e Blanche vinham se encontrando com freqüência e Emma tinha certeza de que Blanche o amava a seu modo. — Rex não é do tipo que se case fácil — Blanche retrucara —, mas, sendo homem, poderá esperar até completar quarenta anos antes de se decidir. Só que até lá as minhas possibilidades, tanto profissionais quanto matrimoniais, iriam ficar cada vez mais reduzidas. — Mas eu pensei. — Emma começara a dizer, notando que, apesar de seu ar de desdém, Blanche havia ficado pálida ao ouvir o nome de Rex. — Bem, você pode parar de pensar — dissera-lhe a prima asperamente, ao ver Emma hesitar. — Eu vou me casar com Rick, enquanto ainda tenho uma chance, e vou morar em Barbados. Estou cansada de viver neste lugar chato. — E quando vocês pretendem se casar? Richard quis levá-la para Barbados? Parece que ele não é do tipo que goste de esperar por quem quer que seja. — E o que você entende disso? Você nunca teve um namorado! Para falar a verdade, Rick realmente me pediu para ir com ele, mas acontece que não gosto que me apressem. Eu quero um casamento decente, e não um caso qualquer. Além disso, eu precisava de tempo para ver Rex. Acho que devo a ele pelo menos uma despedida apropriada. Quando percebeu que despedida apropri ...

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