Livro: Bonita e perigosa Página 2

... de mencionar o assassinato. Essa é a parte mais importante. CAPITULO I Noisy Swallow, Califórnia Champanhe ! Incrível como está-melhorando! Com ar surpreso, Niles Swaggart apontou para a bebida que Louise Livingston acabava de trazer para a porta de seu bar. Gordy Jenkins olhou com desdém para a caixa de garrafas na carroça. Ele não podia imaginar os mineradores rudes, que frequentavam o pequeno bar de Louise, tomando a be¬bida borbulhante. — Nunca antes apareceu champanhe em Noisy Swallow — ele comentou. Niles sorriu e retorceu o bigode branco. Aos quarenta e poucos anos, ele não era velho o suficiente para ter uma cabeleira alva, mas parecia não se importar com o fato. Aliás, ele o considerava seu traço mais atraente. — Ora. Gordy, quase nada jamais aconteceu aqui antes. Essa é a melhor parte de se viver numa cidadezinha que existe há apenas três anos. Há um mês, Niles estava morando na pensão de Louise, bebendo em seu bar e fazendo compras em seu armazém. Ele se considerava seu melhor freguês e, como tal, dizia-lhe o que pensava e flertava com ela abertamente. — Com toda a franqueza. Louise, você está ficando relinada demais para mim. Ela sorriu ao ouvir o comentário bobo. Por Deus, sentia-se tão satisfeita por estar de volta! Depois de passar uns dias adquirindo mercadorias em Sacramento, Noisy Swallow era o próprio paraíso. Embora só contasse com ruas enlameadas e com uma população oscilante de mineradores, era sua cidade. Estava até contente por rever Niles, apesar de ele ser um tanto excêntrico. — Já estou rica demais para você, Niles. — Ele riu. — Tenho recursos e, qualquer dia destes, vou abrir um negócio. Aí, você terá de se casar comigo. — Será? — Você é dona de tudo nesta cidade desde o início. Se eu abrir um estabelecimento, aposto como você se casará comigo só para manter seu monopólio no comércio. — Niles, você jamais terá um. Isso significaria trabalho, a ún ...

ca coisa que você não suportaria. Louise ao contrário, dedicava-se ao trabalho de corpo e alma. Aprendera com a mãe. — O que vai fazer com isto aqui? — indagou Gordy, ao curvar-se para pegar a caixa de champanhe. — Aquele co¬nhaque francês do ano passado continua na prateleira. Nos últimos seis meses, ninguém achou uma única pepita de ouro por aqui. E caso alguém ache, aposto como vai come¬morar com bebida barata. — Conhaque, champanhe e mineradores não combinam — Niles concordou. — Mas como não sou minerador, aprecio os dois. Niles orgulhava-se da refinada educação sulista. Gostava de contar, e a repetia sempre, a historia de seu duelo com um tal Finch, lá do Sul. — Talvez tenha sido frivolidade minha. Mas sabe, minha mãe sempre contava como, no dia de seu casamento, o cham¬panhe correu a rodo. — Não diga! Ao que tudo indica, a mulher de negócios tem seu lado sentimental — Niles comentou. Louise o corrigiu depressa. — Não me interprete mal. Não vai haver casamento al¬gum nesta cidade tão cedo. Não se ela pudesse impedir. Os únicos homens na cidadezinha eram mineradores e malandros. E entre as poucas mulheres, estavam ela e a irmã mais nova. Linda e de grande vivacidade, Sally merecia algo melhor do que os imprestáveis de Noisy Swallow. Quanto a ela mesma. Bem, como Niles havia dito, ela era uma mulher de ne¬gócios. Desde a morte dos pais, Louise achava ser seu dever sustentar a família. Às vezes, claro, ela sentia a tentação de flertar com algum dos homens, ou então de livrar-se de todas as responsabilidades e apoiar a cabeça num ombro masculino. Por exemplo, no de um homem alto, musculoso, de olhos cinzentos, barba escura e um sorriso malicioso. Por exemplo, Tyrone Saunders. Já haviam se passado dez meses desde que Ty Saunders a tinha beijado, atrás da igreja inacabada, depois de uma das raras festinhas de Noisy Swallow. Nuns poucos segun¬dos de sensualidade, ele quase a fizera esquecer as obr ...

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