Livro: O Homem do Terno Marrom
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... Agatha Christie Círculo do Livro S.A. Edição integral Título do original: "The man in the brown suit" Copyright © 1924 by Dodd, Mead & Co., Inc. Copyright © 1952 revewed by Agatha Christie Mallowan Tradução: Maria Antonietta Brand Corrêa Prólogo Nadina, a bailarina russa que tomara Paris de assalto, inclinava-se ora para um lado ora para o outro, ao som dos aplausos. Os negros olhos oblíquos pareciam estreitas frestas a acompanhar a linha dos lábios rubros, curvados num meio sorriso. Franceses entusiastas continuavam a bater com os pés no soalho, em sinal de aprovação, enquanto a cortina, ao fecharse com um som sibilante, ocultava o bizarro décor colorido de vermelho, azul e carmesim. Envolta num turbilhão de gazes azuis e cor de laranja, a dançarina retirou-se do palco. Um senhor de barba recebeu-a nos braços. Era o empresário. — Magnífico, petite, magnífico — exclamou. — Esta noite, você superou a si mesma. — Beijou-a com galanteria, em ambas as faces. Habituada a elogios, Mme Nadina aceitou o tributo, sem constrangimento, e seguiu para o camarim. Aí se viam, por toda parte, ramos de flores amontoados descuidadamente e vestidos maravilhosos confeccionados em tecidos com desenhos futuristas. O odor das flores em abundância e os perfumes e essências sofisticados misturavam-se à atmosfera morna, tornando-a levemente adocicada. Jeanne, a camareira, atendia a jovem, tagarelando sem parar, numa torrente de elogios fastidiosos. O dilúvio de palavras que lhe escorria dos lábios foi interrompido por uma leve batida na porta. Jeanne abriu-a, voltando com um cartão de visita. — A senhora recebe? — Quero saber quem é. Languidamente, a bailarina estendeu o braço, mas, ao ler o nome — Conde Sergius Paulovitch —, rápida centelha perpassou-lhe pelo olhar. — Diga-lhe que entre. Depressa, Jeanne, o penhoar amareloclaro. Quando o conde entrar, você pode retirar-se. — Bien, madame. Sorrindo ...

para si mesma, Nadina vestiu o penhoar — uma coisinha original, feita de chiffon amarelo ornado de arminho. Instantes depois, dedos longos, muito brancos, tamborilavam suavemente no espelho do toucador. O visitante era de estatura mediana, talhe esbelto, elegante; o rosto pálido aparentava extrema fadiga. Os traços fisionômicos não despertavam a atenção; seria mais fácil reconhecê-lo pelo tratamento cortês, um tanto exagerado, que costumava dispensar às pessoas. O conde curvou-se para beijar a mão da bailarina, pois bem avaliava o valor do privilégio que lhe era concedido. — Senhora, é um grande prazer. Ao fechar a porta atrás de si, Jeanne ainda teve tempo de ouvir a frase. Tão logo se viu a sós com o jovem, o sorriso de Nadina transformou-se. — Creio que, embora sejamos compatriotas, não vamos falar russo — observou. — Será como quiser, visto não conhecermos uma única palavra desse idioma — concordou o moço. Feita a combinação, continuaram a exprimir-se em inglês. Agora que o conde abandonara os maneirismos, ninguém teria dúvidas sobre o seu país de origem. De fato, começara a vida como artista nos teatros de variedades de Londres. Era exímio em mudar rapidamente de trajes e de caracterização. — Esta noite você fez um verdadeiro sucesso — observou. — Minhas felicitações. — No entanto — disse Nadina —, estou preocupada. Não me sinto em situação segura. A suspeita perdura desde a guerra. Sei que me espreitam, que sou continuamente vigiada. — Já a acusaram de espionagem? — Nosso chefe está tramando para que isso venha a acontecer. — Muitos anos de vida ao "Coronel" — disse o conde, sorrindo. — A notícia de que pretende aposentar-se é simplesmente espantosa, não acha? Aposentar-se! Como um simples médico, açougueiro ou encanador. — Ou como qualquer comerciante — terminou Nadina. — Não nos surpreenderia. É o que sempre foi: um excelente comerciant ...

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