Livro: A Máscara do amor Página 2

... stava surpresa pelo fato de Caroline a ter convidado para acompanhá-la à Mansão Dashwood, lar dos marqueses de Dash, pois nos últimos tempos se julgava uma péssima companhia. — O prazer é todo meu, Carol — continuou. — Do contrário, não teria muito o que fazer sozinha. Caroline apenas relanceou um olhar para a amiga, o carinho iluminando suas lindas feições. Era a pessoa que mais conhecia Lucy, e ficara ao seu lado quando o irmão, Jack Bowes, a envergonhara, fugindo da lei por descobrirem que ele era um ladrão. Sendo oficial do Exército, sua fuga, após roubar obras de arte, foi considerada deserção, o que agravou o crime. Lucy fingia para si mesma que não aceitara o convite de Caroline para escapar da enorme quantidade de curiosos que conheciam sua vergonha, mas era inútil disfarçar. Ali, sentada na carruagem luxuosa, admirando as roupas da marquesa, sentia auto-piedade e frustração. Jack também roubara seu futuro, pois ninguém iria querer uma moça comum, que costumava falar o que pensava, e cujo dote estava preso por mais seis anos, até que pudesse declarar o irmão fugitivo como legalmente morto. De repente a carruagem diminuiu o movimento, e ambas olharam pela janela. A sua volta só havia o campo, e nem sinal da mansão ainda. Lucy franziu a testa e fitou Caroline, retirando uma pistola da cesta que trazia no colo e embrulhando-a no xale azul e verde. A marquesa arregalou os olhos, e Lucy explicou: — Uma mulher prevenida vale por duas. A carruagem se deteve, e um homem moreno surgiu na janelinha. — Milady Dash? — perguntou. Caroline fez um gesto para que ele abrisse a portinhola, e Lucy pôde analisá-lo bem. O homem usava um uniforme verde com botões de prata e insígnias de oficial. Além dos cabelos negros, tinha olhos castanhos muito vivos, um queixo forte e malares altos. No conjunto, as feições eram muito aristocráticas, pensou ela. — O que deseja, senhor? — perguntou Caroline com polidez. O oficial a ...

cumprimentou com um gesto de cabeça. — Milady, sou o capitão Ewan Sandeford, seu novo vizinho. Seu marido, o coronel Dash, me escreveu pedindo que a ajudasse no que fosse necessário. — Meu Deus, senhor! — exclamou Lucy, revelando a arma sob o xale. — E achou que nos assustando desse jeito iria ajudar? Ewan fitou a acompanhante da marquesa, inclinando a cabeça para um lado com curiosidade. — Como disse? — perguntou atônito. — Minha amiga pegou a pistola no caso de o senhor ser um assaltante de estrada — explicou Caroline com tranqüilidade. — Não estava engatilhada — comentou Ewan com certo desdém. Lucy percebeu que ele a media de alto a baixo, quem sabe analisando se era uma mulher inteligente pela atitude que tomara, o que a irritou. Não gostava de sustos, e já tivera que suportar muitos naquele ano. — Voltei a travá-la porque o cocheiro não deu nenhum grito de alerta — explicou de queixo erguido em desafio. — Posso ficar com ela? — pediu Ewan, estendendo a mão. — Por quê? — Não gosto de armas apontadas na minha direção. — Então não acha que está na profissão errada? — inquiriu Lucy. — Mas se minha pistola o incomoda, vou guardá-la. — Estamos longe da Mansão Dashwood, capitão? — perguntou Caroline, amenizando o clima. — Cerca de seis quilômetros, milady. — Então, já que percorreu essa distância, faça-nos companhia, por favor. — Está bem, milady, obrigado. Com a permissão de seu cocheiro, vou amarrar meu cavalo na traseira da carruagem. Assim dizendo, afastou-se. — Você sabia que o capitão nos aguardava? — sussurrou Lucy para Caroline. — Não — respondeu a marquesa. — Mas é típico de Thomas. Embora tenha concordado em reabrir a mansão, relutou muito em me enviar para cá sozinha. — Não gostei desse capitão Sandeford — comentou Lucy. — Por que foi o escolhido para ajudá-la? Caroline sacudiu os ombros. — Talvez não houvesse muitas opções. C ...

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