Livro: A princesa e o sultão Página 2

... seria governada pela França, Melio pela Espa¬nha, se a família real Ducasse não pudesse pagar os impostos e acordos comerciais devidos. Foi Chantal quem sugeriu os casamentos de conveniên¬cia. Se as três princesas fizessem bons casamentos, pode¬riam salvar Melio e Mejia, aplicar um bom dinheiro na eco¬nomia, fazer novos acordos, ter novo poder. Então, Chantal tinha sido a primeira a se casar, com o príncipe Armand Thibaudet de La Croix, e tinha sido um pesadelo. Nic não estava ansiosa por se casar, mas não significava que não faria a sua parte. — Acha que não posso mais me casar bem? Se Chantal tinha ouvido dor na voz de Nic, não demons¬trou. — Não sei nada sobre a sua reputação, mas sei que nós todas temos a responsabilidade de cuidar de Melio. A suces¬são depende de nós. A segurança e estabilidade de Melio precisam vir de nós. — Nunca esqueci a minha obrigação. Enquanto você es¬tava fora, cuidei de suas caridades, junto com as minhas. — Caridades são boas e bonitas, mas precisamos de di¬nheiro. Milhões de dólares. E você teve duas propostas, Nic. — Anos atrás. — Exatamente! E só. Porque todas as realezas européias sabem que você foi escolhida pela imprensa como a princesa Ducasse mais improvável de tomar juízo. Ainda incomodava Nic que Chantal continuasse conside¬rando dever e responsabilidade como as melhores virtudes pessoais. — Está dizendo que o seu sultão, o rei Nuri, nunca faria uma proposta a alguém como eu? — Bem, ele não fez, não é? Nic olhou para Chantal por um longo momento, perce¬bendo que, mesmo se a cumpridora de deveres Chantal qui¬sesse ir para Baraka conhecer o sultão, não permitiria. Chan¬tal já passara por muita coisa. Ela, Nic, mais do que ninguém sabia sobre o inferno particular de Chantal. Até Joelle, a irmã mais nova delas, sabia pouco sobre os abusos que Chantal sofrerá do marido. — Não há motivo para uma de nós casar com o sultão. Podemos consegui ...

a ajuda dele sem desistir de nossa liber¬dade. E sim, valorizo a minha liberdade. Libertaremos Lilly e a traremos para casa. Chantal sacudiu a cabeça. — Os avós dela nunca a deixarão partir. — Deixarão, se adequadamente pressionados. Se o rei Nuri insistir. Você disse que ele é imensamente poderoso. — E rico. — Então, irei ao rei Nuri e pedirei ajuda. Ele não negará um pedido de sua futura noiva, não é? — Nic. — Eu irei, fingindo ser você, e o farei se apaixonar por mim. — Nic! — É um homem, Chantal. Sei como lidar com os homens. — Não vai funcionar. Você nunca passará por mim. É loi¬ra, eu sou morena. — Tingirei meus cabelos. Como morena, posso passar por você. De repente, Nic riu. — Vou me insinuar. Ele nem saberá o que aconteceu. — Ah, Nic, isso é um desastre esperando para acontecer! — Não se eu for esperta. Confie em mim. Planejarei e, você me conhece, Chantal. Quando quero uma coisa, sempre consigo. CAPÍTULO UM O rei Malik Roman Nuri, sultão de Baraka, estava em pé no muro do antigo porto, construído cerca de setecentos anos atrás, na sombra de um forte português do século XVI, ob¬servando o iate real Ducasse entrar em seu porto, as bandei¬ras em púrpura e ouro tremulando. A sua princesa chegara. Parada no brilhante convés de madeira do Royal Star — o iate dos Ducasse batizado em louvor à sua mãe — Nicolette ajeitou os longos cabelos escuros cobertos, ouvindo as ban¬deiras batendo ao vento quente da tarde, enquanto que seu corpo tremia, tenso. Determinada, sabia o que fazer. Chegaria a Baraka como Chantal, prosseguiria com o ca¬samento e, com Chantal e Lilly protegidas na América, o ca¬samento seria desfeito. Precisava controlar sua irritação. Devia ser charmosa, não raivosa. Temperamento suave, não combativo. O rei Malik Nuri precisava acreditar que era Chantal. Nic sentiu curiosidade. Era aqui que ficaria nas próximas duas semanas? O sultão morava em At ...

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