Livro: As Cataratas da Lua Página 2

... reze anos antes, canalizara todo seu amor em direção à única filha, dando-lhe tudo que desejasse. Apesar disso, Ruth não era mimada e não fora estragada pelo di¬nheiro. Tinha um coração generoso e desprendido e o que desejava da vida com mais intensidade era que as pessoas gostassem dela. A história de Julie era totalmente diferente. Sua família jamais fora rica, pelo menos não tão rica quanto Joseph Farrell, o que talvez fosse socialmente mais justo. Por causa disso, embora fosse apenas alguns meses mais velha que a amiga, sentia-se responsável por ela, talvez porque Ruth não tivesse uma mãe em quem se apoiar. Virou-se para Ruth e disse: — Vamos comer alguma coisa? Quero tomar alguma bebida gelada. — Como queira! — concordou Ruth, dando o braço a Jalie, en¬quanto se dirigiam à mesa de frios, localizada na sala ao lado. — Foi uma festa maravilhosa, agradeço por ter me convidado para o fim de semana. Acho que papai não concordaria que eu voltasse para casa dirigindo de madrugada. — Não, especialmente se Michael Freeman a acompanhasse — observou Julie. — Por falar nisso, onde é que ele está? — Mike? Deve estar por aí — respondeu vagamente. — Ele não vai voltar para a cidade esta noite. Reservou um quarto num hotel da vila. — Olhou para o relógio masculino no pulso delicado. — Espero que não tranquem as portas à meia-noite, senão o pobre Mike não terá onde dormir. — Acho que mamãe não se importaria se ele dormisse no sofá. Já aconteceu antes. Vai voltar para casa de manhã ou fica para o almoço? Se ficar, podemos andar a cavalo. — Vou ficar — respondeu Ruth imediatamente. — Quem sabe posso até ser apresentada ao executivo do petróleo! — Ruth! — Júlie irritou-se. — Pensei que tivesse esquecido Patrick! Ruth olhou para a amiga e deu seu sorriso mais encantador. — Como poderia? — provocou, rindo. Apesar das brincadeiras, mais tarde, quando se preparavam para dormir, Ruth tentou ...

descobrir a razão da curiosidade que sentia pelo primo do pai de Julie. Talvez se interessasse por ele apenas porque não tinham sido apresentados. Ou talvez por causa de sua aparência diferente: o bronzeado pouco comum, o olhar experiente que rara¬mente encontrava nos rapazes que conhecia, Fosse qual fosse a razão, esperava a manhã com ansiedade, feliz porque a monotonia do domingo seria quebrada. Acordou bem cedo na manhã seguinte, Tomou um banho rápido e vestiu uma calça comprida vermelha e uma blusa sem manga. Como sempre, deixou solto o cabelo liso e volumoso que chegava até os ombros. Passava um pouco das nove quando desceu para o vasto salão onde uma criada recolhia cinzeiros sujos e varria os restos da festa. Respon¬deu ao cumprimento de Ruth com um sorriso educado e continuou seu trabalho, enquanto a convidada caminhava até as janelas amplas para observar a paisagem gelada de Wiltshire. O pai de Julie possuía terras e, embora atualmente ele próprio preci¬sasse fazer grande parte do trabalho da propriedade, tinham uma vida confortável. A casa, por exemplo, tinha quase trezentos anos e ainda mantinha aquela aura de passado, apesar das modernizações que so¬frera. Antigamente devia ser a sede de um condado, pensou Ruth, embora hoje em dia esses títulos tenham pouco significado. Virou-se para perguntar à criada sobre o café, mas ela havia desa¬parecido. Com um suspiro, encolheu os ombros e colocou as mãos na cintura. Conhecia a senhora Morris, cozinheira dos Stephenson. Podia procurá-la e pedir alguma coisa para comer. Quando se decidiu, caminhou apressadamente pela sala vazia e entrou no vestíbulo no momento em que um homem surgia na porta. Quase colidiram e ele estendeu as mãos frias para segurá-la. — Desculpe. — começou com um sorriso e só então percebeu quem era ele. — Acho que não estava prestando atenção por onde andava — respondeu uma voz profunda e masculina. Ruth podia sentir a respi¬ração dele em se ...

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