Livro: Caprichos do Coração Página 2

... hado em imagens do passado, quando o de¬sagradável ruído da porta sendo aberta as desfez como por encan¬to. Ergueu a cabeça devagar, tentando não deixar transparecer seu aborrecimento, enquanto o criado se aproximava. Recostou-se na bergère, observando o mordomo estacar diante dele e fazer uma mesura. — Perdoe-me, milorde. — Receio que tenha se enganado com as horas, Pate — Oliver comentou. Nessas ocasiões, a boa educação era muito mais con¬tundente do que a ira. Na verdade, costumava ser seu maior trunfo. O mordomo, criado da casa desde que chegara a Londres dez anos antes, era um dos poucos que não se abalavam diante de seu olhar incisivo. — Creio que não, milorde. São precisamente dez e meia. Foi muito específico quando disse que não deveria ser interrompido no período das oito às onze. Chance respirou fundo. Gostava de ver certas excentricidades suas respeitadas pela criadagem, tais como não comer pudins na hora das refeições, ver os cães sabujos devidamente cuidados e ter as manhãs livres para se dedicar às antiguidades. Nada muito difícil de ser atendido, ponderou, considerando-se os hábitos ex¬travagantes de tantos outros nobres. — E, ainda assim, aqui está você. às dez e meia. O semblante do mordomo não se alterou diante da repreensão. — Sim, milorde. — A casa está pegando fogo? Os franceses estão invadindo a Inglaterra? Uma ponta de divertimento brilhou nos olhos azuis de Pate. — Não que eu saiba, senhor. — Então, imagino que o príncipe regente esteja à minha espera. — Não o príncipe, mas o sr. Coltran. Uma ponta de surpresa se fez notar nas feições másculas. Em¬bora seu irmão mais novo sempre o visitasse na elegante mansão da cidade, com mais freqüência quando estava às voltas com co¬bradores, jamais se arriscara a interromper seus estudos. — Santo Deus! Ele está embriagado? — Não creio, senhor. Disse apenas ser um assunto da máxima urgência. Chance disfarçou um ...

sorriso. Não lhe incomodava que Pate tentasse abrandar a inconveniência do rapaz. Ben podia ser im¬petuoso, desajuizado, inconseqüente, mas não duvidava de seu charme e carisma. Poucos não se deixavam encantar por seu es¬pírito alegre; ele inclusive. Ainda que nos últimos meses sua afei¬ção tivesse sido testada até o limite. — Tudo é da máxima urgência para meu irmão — Oliver sus¬pirou. — Sim, milorde. Chance tamborilou os dedos no braço da cadeira. — Aparentemente, você também pensa que devo recebê-lo. Estou certo? — Sim, senhor. Ele me parece um tanto incomodado. — E, de novo, eu seria o vilão se o obrigasse a resolver suas próprias encrencas. Pate limpou a garganta. — O senhor é quem manda. — Muito bem — Chance capitulou com um suspiro. — Se eu não o receber, na certa ele vai à procura de minha mãe que, em seguida, virá até mim reclamar da minha falta de sensibilidade. — Certamente, senhor. — Mande-o entrar. Após curvar-se com elegância, o mordomo bateu em retirada. Nessas horas, Chance sentia muita falta do pai. Embora esti¬vesse com apenas vinte e um anos quando ele sucumbira à doença nos pulmões, na ocasião seu irmão não passava dos onze e fora profundamente abalado pela perda. Não era de admirar que a mãe deles o tivesse mimado ao extremo. A irreverência e falta de responsabilidade de Ben eram apenas uma conseqüência de sua criação. E tal combinação era sempre um desastre quando ele aparecia em Londres. Em um mês, havia perdido toda a mesada nas cartas. Sem falar na fortuna que gastava com extravagâncias e com sua declarada generosidade; como no dia em que doara dinheiro para um mendigo que lhe contara uma história triste. No começo, Oliver costumava usar de condescendência para com as loucuras do irmão, pois, afinal, a maioria dos jovens ficava deslumbrada com Londres. Ele próprio nunca havia achado graça em se embebedar ou virar a noite em meio a jogos e apostas; ...

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