Livro: Amor comprado Página 2

... apanhar, mas um homem sozinho com um bom cavalo talvez consiga alcançar o casal. A expectativa fervia no silêncio cristalino. S. Merryn era indiscutivelmente apenas um homem e não era segredo de que o seu estábulo albergava garanhões de prineira. Todos esperavam para ver se o conde decidiria perseguir os fugitivos. Arthur levantou-se calmamente e pegou na garrafa meio vazia de porto. - Sabe Bennett, esta noite encontro-me dominado por uma forma extrema de tédio. Penso que vou ver se está a acontecer algo de interessante na sala de jogo. As sobrancelhas de Bennett dispararam em direcção à sua escassa linha de cabelo. - Você nunca joga. Nem consigo enumerar as vezes que o ouvi alegar que é ilógico apostar dinheiro em dados ou em cartas. - Estou a sentir uma sorte invulgar, esta noite. - Arthur encaminhou-se para a sala de jogo. - O diabo vai roubá-lo - murmurou Bennett. Feições habitualmente acolhedoras, enrugadas em alarme, levantou-se, emborcou o seu corpo de porto e caminhou à pressa para alcançar o conde. - Sabe - disse Arthur a meio da sala anormalmente silenciosa -, ocorreu-me que fiz mal os cálculos quando pedi ao Graham a filha em casamento. - A sério? - Lançou a Arthur um olhar preocupado, como se estivesse a verificar no seu colega algum sinal de febre. 9 - Sim. Creio que na próxima vez que tentar encontrar uma esposa novamente, vou tratar do projecto de uma forma mais racional, assim como faço com os meus investimentos. Bennett fez uma careta, ciente de que a audiência deles ainda estava a absorver tudo o que Arthur dizia. - Como diabo pretende aplicar a lógica ao negócio de encontrar uma esposa? - Ocorre-me que as qualidades que requeiro de uma esposa são parecidas com aquelas que se requer de uma companheira contratada. Bennett salivou e tossiu com a boca cheia de porto. - Uma companheira? - Considere o assunto atentamente. - Houve um tinido quando Arthur encheu o copo com mais vinho do porto. - A companheira id ...

al é uma senhora bem-nascida e bem-educada, que possua uma reputação de primeira classe, nervos de aço e um jeito humilde e modesto tanto nas suas acções como no vestir. Não seriam essas as especificações exactas com que descreveríamos a esposa perfeita? - Uma companheira contratada é, por definição, pobre e sozinha no mundo. - Claro que é pobre e sem recursos. - Arthur encolheu os ombros. - Porque outra razão se candidataria a um cargo tão humilde? - A maioria dos cavalheiros preferiria uma esposa que lhes trouxesse fortuna e algumas propriedades - apontou Bennett. - Ah, mas aí é onde estou em vantagem, não é? - Arthur parou à porta da sala de jogo e observou as mesas ocupadas. Sem querer exagerar, sou demasiado rico e enriqueço cada vez mais todos os dias. Não necessito de uma esposa rica. Bennett parou ao lado dele e concedeu relutantemente a razão a Arthur. - Verdade. - Uma das grandes coisas acerca das companheiras contratadas é a sua condição de pobreza extrema - continuou Arthur. Torna-as verdadeiramente gratas por qualquer emprego que se lhes ofereça. Está a ver. 10 - Hum. Não tinha pensado nisso. - Bennett engoliu mais vinho do porto e baixou lentamente o copo. - Penso que começo a compreender o seu raciocínio. - Ao contrário das senhoras abrigadas e românticas, cujas visões de amor têm sido deformadas tristemente por Byron e pelos romances da Editora Minerva, as companheiras contratadas devem, por necessidade, ser muito mais práticas. Aprenderam da pior maneira o quão duro pode ser o mundo. - Sem dúvida. - Segue-se a isso, que a sua companheira típica não estaria inclinada para comportamentos que lhe pudessem custar o posto. Um homem podia esperar, por exemplo, que tal senhora nunca fugisse com outro homem pouco antes do seu casamento. - Talvez seja do porto, mas receio que o que diz faça perfeito sentido. - Bennett franziu as sobrancelhas. - Mas como iríamos encontrar uma esposa com todas as qualid ...

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