Livro: Perfume da China Página 2

... bilizarei por ela. Driscoll". Já podia imaginar por que o capitão estava tão ansioso para livrar-se da carga. Mitchell, seu agente em Cantão, devia ter seguido suas ordens, obrigando Wu Wing Toi, aquele chinês patife, a saldar a dívida de quase mil libras com lingotes de prata. Manter a bordo um carregamento tão precioso era um risco, mesmo contando-se com uma equipagem fiel e honesta. Mas Driscoll se saíra bem. Definitivamente, tudo se processara segundo os seus desejos. De repente, a opressão que o havia dominado durante meses desapareceu. O motivo de sua preocupação já não existia. Os seus mais urgentes anseios, os seus sonhos mais ousados estavam prestes a se realizar! Ergueu os olhos e colheu a imagem de si mesmo, ainda em mangas de camisa, no grande espelho acima da cômoda. Parecia um ator representando o papel de um abastado comerciante. A tez queimada pelo sol dos dois hemisférios, os vincos nos cantos dos olhos, resultado das muitas horas passadas no convés, a perscrutar o horizonte as grandes e rudes mãos de marinheiro eram evidencias de que não nascera em berço de ouro. Aos dez anos, despertada a sua vocação pelos livros de aventura, seus pais, gente de poucas posses, expediram-no sem demora para um navio da marinha mercante. Quando tivera idade para andar com seus próprios pés, montara uma companhia de navegação. Coragem e capacidade, aliadas à boa sorte, permitiram-lhe fazer em larga escala o comércio de gêneros com o Oriente. Tornara-se um homem rico. Agora, com a chegada do China Lady, dono de considerável fortuna. Isso compensaria amplamente o prejuízo das duas últimas temporadas: a perda de um navio e o quase naufrágio de outro, que chegara a seu destino quando o mercado estava totalmente abastecido de chá e de seda. Conseqüentemente, alguns armadores retiraram-se do negócio. Somente sua garantia pessoal, plena e solidária, reforçada pela capacidade de seu sócio em reanimar os ânimos, retivera os demais, ...

vitando assim um desastre financeiro de graves proporções. Agora, porém, o conceito da Companhia de Navegação Fitzroy, com todo o seu estoque de mercadorias, tornaria a se elevar no mercado. Poderia saldar suas dívidas mais urgentes, os credores não se recusariam a esperar mais um pouco, e os acionistas, contando com bons lucros, voltariam a investir. Já antecipando a surpresa que iam ter quando recebessem as boas novas, sorriu feliz e realizado. Nesse instante, seu olhar caiu sobre o elegante envelope creme, colocado de pé, entre dois frascos de colônia. O convite de Emmaline. Ela recebia os amigos essa noite e contava com ele. Lady Emmaline Whitmore. Consagrada por sua beleza altiva e por seu gosto perfeito, ela tornara os salões de seu palácio londrino incomparáveis em esplendor. Ser convidado para uma de suas festas ou um de seus requintados almoços íntimos, oferecidos à abertura da temporada a um grupo restrito de amigos, era um privilégio extraordinário. Frank sentiu o sangue correr-lhe mais rápido nas veias. Emmaline era uma linda mulher. Na cama ou fora dela. E o fato de que fosse casada com um nobre não o perturbava. Ao contrário, tornava o jogo sexual mais interessante. Mas não a ponto de fazê-lo esquecer que o China Lady, o mais belo navio de sua frota, estava ancorado no porto! Iria primeiro ao navio. Encontraria um modo para ir ver Emmaline mais tarde, depois que os outros convidados tivessem se retirado. O porteiro conhecia-o bastante bem. Não hesitaria em deixá-lo entrar, apesar do adiantado da hora. Sorriu intimamente. Compartilhar o leito da amante, fundir-se ao seu calor, enquanto o marido dormia no quarto contíguo. Emmaline iria achar tudo muito excitante. E a idéia de sua excitação dava-lhe um prazer tão intenso que chegava a ser insuportável. Desejava-a agora pura e simplesmente. Os sentidos despertos, terminou de vestir o traje de noite. Alcançou a porta com duas passadas, atravessou o corredor atapetado ...

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