Livro: Coração de Tormenta Página 2

... ra alta e imponente antes que os giros dos bailarinos a ocultassem novamente. Acelerou-lhe o pulso. Ela estremeceu ao perceber sua presença, ao notar como se aproximava para lhe pedir que dançasse com ele a seguinte contradança. Ela aguardou com os olhos muito abertos e o coração palpitante, ansiosa para ver melhor o rosto de seu homem misterioso, seu herói destinado. Naquele preciso momento, um comichão instintivo de advertência arrancou Eden Farraday de seu maravilhoso devaneio. Seu olhar perdido foi ganhando precisão à medida que a realidade se impunha de novo sobre seus reticentes sentidos, e com ela chegaram os incessantes sons e os penetrantes aromas de outra noite negra e úmida na selva tropical. Em lugar dos lustres de cristal, um solitário e oxidado lampião brilhava na mesa de bambu situada junto a sua rede, coberta pela nuvem de um mosquiteiro branco transparente. Em vez de cavalheiros e damas, umas traças pálidas dançavam e revoavam contra o vidro do lampião, e mais à frente do telhado coberto com folhas de palmeira da cabana erguida sobre pilares, pulsava a escuridão transbordante de vida. Os insetos zumbiam com uma cadência ensurdecedora. Os macacos disputavam os ramos das árvores mais cômodas para dormir, mas pelo menos os estridentes papagaios tinham interrompido suas ensurdecedoras rixas. Um jaguar rugiu ao longe para expulsar a um rival de seu território, pois tinha chegado a hora da caça para as feras grandes e silenciosas. O feroz eco do rugido afugentou sua resplandecente visão da elegância londrina; unicamente permaneceu o objeto que a tinha inspirado: um exemplar amarelado e enrugado de uma revista de moda com um ano de idade, La Belle Assemblée, enviado por sua querida prima Amélia da Inglaterra. Entretanto, a sensação de perigo se manteve. Olhou ao seu redor ansiosamente, com os instintos que havia acentuado na selva em estado de alerta; deslizou a mão para a pistola que sempre levava no flanco ...

E então o ouviu: um sussurro débil e sutil procedente de um lugar muito próximo em cima de sua cabeça. Levantou a vista e se achou cara a cara com os olhos frios e brilhantes de uma monstruosa ponta de lança. Mostrando suas presas reluzentes, a mortífera serpente tirou sua língua bifurcada em direção a ela. Eden retrocedeu lentamente, sem ousar mover-se muito rápido. A grande serpente, que andava em busca de uma presa de sangue quente, pareceu perceber as vibrações de seu coração palpitante. As espécies animais invadiam muitas das moradias humanas da Zona Intertropical: os humanos deixavam farelos, os farelos atraíam aos ratos, e os ratos atraíam à ponta de lança, uma víbora de notório mau gênio famosa por atacar a menor provocação. Sua picada era letal. Fina e sinuosa, a serpente deslizou pelas vigas deterioradas do refúgio. Devia estar explorando sigilosamente em busca de algum roedor gordo para comer como prato principal, pois nesse momento estava enrolada ao redor do poste do qual pendia a rede e examinava Eden como se estivesse perguntando-se que gosto teria. Para seu grande assombro, a serpente tinha cortado o mosquiteiro com suas presas como adagas, que desprendiam um veneno capaz de matar a um homem corpulento em menos de meia hora. Eden tinha sido testemunha disso, e não era uma morte agradável. Quando a ponta de lança arqueou seu pescoço escamoso e adotou uma inquietante forma, ela viu o ataque vir durante uma breve fração de segundo; então, o animal se jogou. O furioso réptil se sacudiu como um chicote e mostrou fugazmente suas presas. Ela se lançou de costas sobre a rede, tirou a pistola e disparou. Quando a cabeça da serpente caiu justo em meio de sua apreciada revista, deixou escapar um grito de indignação. —Maldita.! — exclamou, mas em seguida se deteve e se limitou a pronunciar a expressão movendo silenciosamente os lábios, pois as damas refinadas de Londres não xingavam, em voz alta. ...

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