Livro: Amor Pagão Página 3

... Posso cuidar da casa, como Maida fazia. — A ex-empregada do padre havia morrido poucos me¬ses antes. Neste instante, um golpe seco soou contra a madei¬ra da porta. — Quero entrar! — rugiu sir Roger do lado de fora. — Ou saia você, Constance. Não me obrigue a amar¬rá-la. — Padre, por favor! — ela implorou outra vez. O pároco recuou, mas Constance impediu que ele se retirasse, e se mantivesse neutro diante da situação que a aterrorizava. — Não posso me indispor com sir Roger — alegou. — Ele perceberá que eu estou tentando protegê-la. Mais pancadas na porta. — Mas padre. — ela o desafiou. — O lorde tem medo do senhor, na condição de sacerdote. — Ele teme o inferno, filha. Preciso me acautelar quanto ao lorde, porque estou velho. O que será de mim se tiver de abandonar Cuxham? — Constance! — elevou-se a voz do lado externo. — Terei de arrombar a porta e levá-la à força? — Aceite-me aqui, padre. Por favor — ela insis¬tiu. — Prometo trabalhar bastante e farei tudo o que Maida fazia. — Tudo? — Os olhos de Osred se iluminaram com repentino interesse. — Claro, tudo. Deixe-me ficar, padre. O religioso a examinou de cima a baixo, vagarosa¬mente. Constance lamentou não ter escovado e trançado os cabelos negros, naquela manhã. Longos demais, eles se emaranhavam e causavam uma impressão de desma-zelo em quem poderia dar-lhe emprego e abrigo. Pior, ainda vestia a gasta e molhada saia que usara na hora de lavar o corpo de Sully, preparando-o para o enterro. Ela afligiu-se quando notou a atenção de Osred fi¬xar-se em suas curvas. Ficou confusa, mas o pároco logo focalizou seus olhos e disse: — Sim, você pode ficar. Constance tomou-lhe as mãos e beijou-as. — Obrigada, padre. Obrigada. — Abra, padre! — ordenou sir Roger. — Entregue-me a moça, ou terei de agir à minha maneira. Osred posicionou-a atrás dele, no momento em que destravou e abriu a porta. Constance espiou sobre o om� ...

bro do religioso, só para constatar como o lorde se tornara mais obeso. Trazia uma corda na mão e parecia furioso. — Entregue-a, padre. Osred empertigou-se e respondeu em tom glacial: — Lamento não poder atendê-lo, sir Roger. A jovem Constance consentiu em limpar a casa e cozinhar para mim, agora que Maida partiu deste mundo. — Muito sério, ele persignou-se. O fidalgo franziu o cenho e Constance estudou-lhe o rosto rosado, onde os pequenos olhos escuros quase se tornavam invisíveis sob camadas de gordura. — Que plano é esse, padre? Eu a solicitei primeiro, e por Deus pretendo. — É capaz de invocar o nome de Nosso Senhor em vão, mesmo quando quer transformar esta jovem em sua amante, contra a vontade dela? A reação do pároco surpreendeu Constance e, mais ainda, sir Roger. — Eu. considero injusto, padre. Ela deve ser mi¬nha, a partir de hoje. — A partir de hoje Constance servirá à Igreja, por meio de mim. Cuidará de minhas necessidades. — Suas necessidades? — O cavaleiro sorriu, mali¬cioso, deixando Constance apreensiva. Para o espanto dela, o lorde recuou quando Osred deu um passo à frente, com ânimo desafiador. — Essa especulação é inconcebível — disse. — Como já disse, Constance servirá à Igreja. Mas existe um lu¬gar especial no inferno para quem obriga uma jovem a cometer os pecados da carne, em vez de ajudar um velho padre doente. O rubor alastrou-se pela face rotunda de Roger. Quando recompôs as feições, Constance detectou nelas uma raiva contida. — Você venceu. — Ele a fitou, furioso. — Por en¬quanto. Animada, ela saiu de seu refúgio às costas do pá¬roco. — Para sempre — rebateu ela. — Nunca serei sua amante, Roger Foliot. Só de pensar nisso, fico enojada. — Nunca é tempo demais — o lorde comentou. — Especialmente se alguém se coloca sob a proteção de um homem idoso, que logo se reunirá a seu Criador. Então, não lhe restará escolha. Constance ergueu o queix ...

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