Livro: Crime no Campo de Golfe
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... Edição LIVROS DO BRASIL Lisboa Tradução de FERNANDA FINTO RODRIGUES Título da edição original inglesa MURDER ON THE LINKS 1923 by Dodd Mead and Company lae. AO MEU MARIDO CAPÍTULO I Companheira de Viagem Julgo haver uma anedota famosa segundo a qual um jovem escritor, decidido a iniciar a sua história de uma maneira suficientemente enérgica e original para atrair e prender a atenção do mais blasé dos editores, escreveu a seguinte frase: «Diabo exclamou a duquesa.» Por estranho que pareça, esta minha história abre de uma maneira muito semelhante, com a diferença de que a dama que soltou a exclamação não era duquesa! Foi em princípios de Junho. Eu estivera a tratar de uns assuntos em Paris e regressava no comboio da manhã a Londres, onde ainda residia com o meu velho amigo belga, o ex-detective Hercule Poirot. O expresso de Calais estava singularmente vazio; no meu compartimento só viajava uma passageira, além de mim. Partira do hotel com uma certa pressa e estava todo atarefado a verificar se não me esquecera de nada quando o comboio partiu. Até então, mal reparara na minha companheira de viagem, mas naquele momento fui violentamente recordado da sua existência. Levantando-se, brusca, baixou a janela, deitou a cabeça de fora e recolheu-a um momento depois, ao mesmo tempo que praguejava energicamente: Diabo! Confesso que sou bota-de-elástico. Acho que uma mulher deve ser feminil e não tenho paciência nenhuma para aturar a moderna rapariga neurótica que dança de manhã à noite, fuma como uma chaminé e usa uma linguagem que faria corar uma peixeira de Billingsgate. Levantei a cabeça, de testa levemente franzida, e deparou-se-me um rosto bonito e atrevido, coroado por um chapelinho vermelho não menos atrevido. Um denso cacho de caracóis pretos cobria cada uma das orelhas. Calculei que teria pouco mais de dezassete anos. Retribuiu o meu olhar, sem o mínimo embaraço, e fez uma careta express ...

va. Valha-me Deus, escandalizei o amável cavalheiro! observou dirigindo-se a uma audiência imaginária. Peço desculpa da minha linguagem. É muito pouco feminina e tudo o mais, sim senhor, mas, meu Deus, tenho motivos mais do que suficientes para a utilizar! Sabe que perdi a minha única irmã? Deveras? murmurei delicadamente. Que pouca sorte! Ele desaprova! exclamou a jovem. Desaprova-me totalmente, e à minha irmã também o que é injusto no caso dela, pois não a viu! Abri a boca, mas ela antecipou-se-me: Não diga mais nada! Ninguém gosta de mim! Irei para o jardim e comerei vermes! Estou esmagada! Refugiou-se atrás de uma enorme revista francesa de banda desenhada. Passados um ou dois minutos vi os seus olhos espreitarem-me sorrateiramente, por cima da revista. Não pude deixar de sorrir, mau grado meu, e logo a seguir ela atirou com a revista para o lado e desatou a rir alegremente. Adivinhei logo que não era tão trombudo como parecia! afirmou. O seu sorriso era tão contagioso que dei comigo a fazer-lhe coro, embora não me agradasse nada a palavra «trombudo». A rapariga era, sem dúvida, tudo aquilo que mais me desa- 8 gradava, mas isso não justificava que me tornasse ridículo com a minha atitude. Decidi ser menos severo. No fim de contas, ela era decididamente bonita. Pronto, já somos amigos! declarou a atrevida. Diga que lamenta por causa da minha irmã. Sinto-me desolado. Assim é que é um menino bonito! Deixe-me acabar. Ia acrescentar que, embora me sinta desolado, resigno-me muito bem à sua ausência afirmei, com uma veniazinha. Mas aquela donzela de reacções imprevisíveis franziu a testa e abanou a cabeça. Deixe-se disso! Prefiro o ar de «digna desaprovação». Oh, a sua cara! «Não é das nossas», dizia. E com toda a razão. embora sempre lhe diga que hoje em dia é muito difícil distinguir. Não é toda a gente que sabe diferençar entre uma mundana e uma duquesa. Pronto, ...

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