Livro: Almas em chamas - Rona Sharon Página 2

... iro homem com quem Izabel dançasse a valsa. Havia esgotado todo o seu repertório de desculpas para justificar seu comportamento impróprio, quando rejeitara cinco pedidos de casamento. Pense! Ordenou a si mesma. Deve haver um modo de chegar até o conde. De repente, uma idéia lhe veio à mente. Era um tanto audaciosa, mas parecia ser seu único recurso. Enfiou a mão na bolsa, tirou um lápis e um elegante cartão de visita, que, além de conter seu nome, exibia o título da sua atividade como diretora da Sociedade das Mães, Irmãs e Viúvas de Guerra. Escreveu uma mensagem curta no verso e bateu novamente. O mordomo apressou-se em abrir. — Por obséquio, entregue isto ao seu senhor e peça-lhe que leia a mensagem que escrevi — instruiu, antes que o homem fechasse a porta pela segunda vez na sua cara. — A senhorita não é a primeira jovem que vem procurá-lo. Ele não quer ver ninguém. Sinto muito. Izabel enrijeceu. — Eu não sou uma das. amiguinhas dele. Milorde era amigo de meu irmão e seu superior. Ele me receberá. Por favor, entregue-lhe o cartão. O escrutínio do mordomo vagueou entre Izabel e a recatada criada de pé, alguns passos atrás. — Certo. Falarei com milorde. — A porta se fechou novamente. Izabel esfregou as mãos. Jamais poderia imaginar, nem em seus piores pesadelos, que o formidável lorde, comandante do 18a Regimento de Cavalaria, se resignasse à triste condição de um monge. Que um ferimento o forçasse a um absurdo isolamento. Isso era. inconcebível. O Ashby que ela conhecia tão bem era valente, encantador, forte, divinamente bonito e também muito rico, o que por si só era suficiente para que as pessoas ignorassem uma simples deformação facial, por pior que fosse. Mas, pelo visto, as incontáveis virtudes não eram o bastante para ajudá-lo a superar seu infortúnio. O mordomo reapareceu minutos depois. — Entre, srta. Aubrey. Milorde a receberá. Feliz pelo sucesso, Izabel caminhou para o interior da c ...

sa. Lancaster House era uma enorme construção em tons de azul e prata, com um magnífico lustre que pendia do teto, valorizando o ambiente aristocrático. Então, era ali que ele vivia, observou, excitada. Onde vinha se escondendo do mundo durante os dois últimos anos. Tinha curiosidade de saber como um homem tão vigoroso quanto Ashby ocupava seu tempo confinado dentro de uma casa, sozinho. Após deixar Lucy no salão de entrada, Izabel seguiu o mordomo até a sala de visitas da frente. Uma coleção de esculturas em uma estante de vidro chamou sua atenção: pequenos macacos habilmente entalhados em madeira. Um deles possuía espantosa semelhança com o general Wellington. Outro era a imagem perfeita de lorde Castlereagh. — O Gárgula é um artista. — Ela sorriu, erguendo um macaco rechonchudo que a fez lembrar do príncipe George. — E tem um senso de humor perverso. — O Gárgula não aprecia estranhos que mexem em seus objetos pessoais. — A escultura lhe foi arrancada da mão e recolocada na prateleira de vidro. — Pediu para me ver? — Um homem magro, de fisionomia severa e cabelos grisalhos, se postou na frente de Izabel. Nem de longe lembrava o hussardo que Will trouxera para jantar anos antes. Izabel sentiu um aperto no coração. Santo Deus! — O que acont. —Tampando a boca depressa, curvou-se em uma reverência educada. O que a guerra fizera àquele homem? Será que sua mente havia glorificado a imagem dele durante todos aqueles anos? Até mesmo o casaco desbotado era grande demais para a sua constituição esquálida. Melancólica, Izabel procurou uma cicatriz na face do lorde. Não havia nenhuma. — Há algo que eu possa fazer pela. senhorita? — Aubrey, milorde. A irmã de Will. — Pelo visto, ele não a reconhecera, pensou. Então, por que permitira que ela entrasse? — Aubrey. Major William Aubrey? Oh, sim, claro que me lembro. Por favor, aceite minhas mais profundas condolências pela perda de seu irmão, senhorita. ...

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