Livro: Coração Vingativo Página 2

... uanto pensava em seus problemas, quando notou um homem sentado no lado oposto, olhando-o fixamente. — Desculpe-me a intromissão — disse ele após algum tempo — mas ouvi o garçom dirigir-se ao senhor como Sir Hugo, e gostaria de saber se o senhor é Sir Hugo Trafford. — Sim, sou eu. Por quê? — Porque eu tinha um amigo, em Hong Kong, chamado Clive Trafford, que freqüentemente falava de um tio. Perdi contato com ele quando voltou para cá e tenho esperança de o senhor me dizer onde poderei encontrá-lo. — É tarde demais — disse Sir Hugo. — Clive morreu em um acidente de caça no ano passado. O homem olhou-o assombrado e apresentou-lhe condolências. — Deve ter sido um grande golpe para o senhor. Era seu herdeiro, não era? Falou-me muito sobre Lammerton Manor. — Sim, nós o amávamos — disse Sir Hugo. — Foi bom que ele não soubesse que Lammerton Manor não seria minha por muito tempo. Eu a estou vendendo, por causa de todos esses malditos impostos. O homem pareceu convenientemente simpático. — Não há outra saída? — Nenhuma que eu possa ver. O homem deu uma olhadela no relógio. — Espero que não se importe com meu atrevimento após conhecimento tão breve, mas, se o senhor estiver só, gostaria de me fazer companhia? Seria melhor apresentar-me. Meu nome é Conrad Winster. Encantado com a possibilidade de conversar com um homem que havia conhecido seu sobrinho. Sir Hugo aceitou o convite; sentaram-se a uma mesa próxima à janela, e assim pôde observar discretamente Conrad Winster. Aparentava seus quarenta e cinco anos, robusto, postura atlética, o rosto corado de um homem ativo, mas amante dos bons divertimentos. Durante o almoço, Winster encorajou Sir Hugo a falar sobre as glórias passadas dos Traffords e, na hora do café, admitiram que poderiam ter-se conhecido antes. — Pena não ser um homem com família — ressaltou Winster — senão Manor seria ideal para mim. Embaraçado, Sir Hugo acenou ...

egativamente. — Não estou tentando vender-lhe coisa alguma, entenda isso. — Compreendo perfeitamente. Estava apenas pensando alto. É um mau hábito! O fato é que estou procurando imaginar um jeito de fazer com que o senhor mantenha sua casa. — Não tenho pensado em outra coisa nestes últimos três anos. — Poderia ajudá-lo. — Winster inclinou-se para frente. — Sou corretor da Bolsa, e o presidente de uma companhia, que é uma das minhas clientes, demitiu-se outro dia por causa do seu estado de saúde e acho que o senhor poderia ocupar esse cargo. — Meu caro amigo, não sei absolutamente nada sobre Bolsa de Valores! — Não há necessidade de o senhor conhecer tais operações. Tudo o que precisamos é de uma figura representativa, um homem cujo nome e caráter estejam acima de qualquer suspeita. O senhor vai inspirar confiança em nossos acionistas, esteja certo. — Não posso fazer isso — protestou Sir Hugo.— Não seria correto. Deve ser preciso ter uma noção mínima desse ramo de negócios. — Asseguro-lhe que é absolutamente desnecessário. Tudo que se exige consiste em assinar documentos de rotina e vetar ou aprovar certas transações. O senhor receberia um salário anual, é evidente. A soma era tão alta que Sir Hugo ruborizou-se, embaraçado. — Não disponho nem de um décimo dessa quantia. É demais para mim. — Pelo contrario. Homens da sua envergadura são necessários na sociedade, hoje em dia. Espero que o senhor aceite minha sugestão e pense no caso. Ciente do montante em dinheiro, não houve necessidade de Sir Hugo pensar mais sobre a proposta e, quando ele e Winster despediram-se, já estava decidido que assumiria a presidência da empresa na semana seguinte. Em menos de um mês tudo mudou em Manor. Sir Hugo recebia documentos de aparência valiosa, e sempre que Joanna entrava na biblioteca via seu pai, adequada e pomposamente, assinando-os. Apesar de ela ter tentado descobrir qual a causa de ...

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