Livro: A Princesa de Gelo Página 4

... endido sua parte a ele. Quando se deu conta do que ele estava fazendo, Jimmy era o sócio majoritário. De fato, era o dono de A Gruta de Afrodite. O que significava que era seu dono. Se ela se negasse, Jimmy era bem capaz de deixá-la na rua. Sem ela, as garotas e moços que trabalhavam na Gruta estariam indefesos, e sujeitos aos maus tratos do Jimmy e seu menos que generoso coração. Coral fez alguns cálculos e se decidiu rapidamente. Se mostrasse contraria, ele ficaria duplamente alegre diante de sua miséria. Tão assim aprendera sobre Jimmy nos últimos quatro meses. Assim em vez de ficar a tremer, de negar-se ou sair correndo, Coral endireitou os ombros e se afastou das mãos protetoras do Capitão Wargate. Lentamente caminhou para o fronte, tomou a mão de Jimmy e olhou para o resto da sala, com a cabeça erguida. - Será um prazer - Murmurou, pondo nessas palavras cada grama da sedução e incitação que tinha aprendido em anos como cortesã. Os quais, sinceramente, eram muitos. Um clamor se estendeu por toda a multidão. - Cem guinés! - A voz de Jimmy se elevou por sobre os gritos da gente. - Cem guinés para unir-se a este jogo, cavalheiros! Quem aceita? Isso os sossegou e até os lábios de Coral se separaram debaixo da máscara. Cem guinés era uma fortuna enorme. Sua melhor garota ganhava oito guinés por noite, e isso só quando o cliente estava muito bêbado para protestar. Jimmy tinha perdido a cabeça. Nenhum homem jogaria essa fortuna pela oportunidade, a mera oportunidade de ganhá-la por uma semana. Mas uns largos ombros vestidos de azul escuro estavam abrindo caminho através da multidão. O Capitão Wargate empurrou aos homens que estavam frente a Jimmy e sem nem sequer lhe dirigir o olhar atirou uma gasta bolsa de couro sobre a mesa. - Aceito. Capítulo 2 A Princesa de Gelo vivia ao norte em uma terra longínqua onde a neve e o gelo nunca se derretiam e os ventos eram tão frios que o nariz de um homem podia congelar- ...

e e cair do rosto se fosse exposto a eles por muito tempo. Seu castelo estava esculpido em montículos de neve, nas enormes áreas vazias só havia estalactites e desespero. A muito a princesa se encontrava sentada em um trono brilhante em meio de um lago congelado. Seu vestido era de renda cristalizado, sua coroa de afiado granizo e seu rosto era perfeito em sua gélida beleza. -Fragmento de "A Princesa de Gelo". Ele era um idiota. Isaac Wargate sabia inclusive antes que seus dedos soltassem a bolsa com as guinés. Somente um tolo tentaria salvar uma prostituta. Era algo que lhe havia dito a mais de um marinheiro apaixonado em inumeráveis portos e, ainda assim, não conseguia arrepender-se de pôr o dinheiro sobre a mesa. Havia sentido como Afrodite tremia quando este perverso jogo tinha sido anunciado. Assim um homem podia sentir-se muito menos culpado quando via o Jimmy Hyde sustentar seis meses de pagamento entre suas mãos. - Bem feito, senhor! - Jimmy Hyde cacarejou - Quem mais? Quem deseja ganhar este encantador prêmio? - Conte comigo - disse um velho lorde. Atirou uma bolsa de seda sobre a mesa. - Eu também - disse um cavalheiro esquálido com o lábio torcido. Sua pele tinha um tom doentio. De repente, uma multidão se precipitou para a mesa, muito parecido ao ataque dos tubarões quando a isca era jogada do navio. Isaac observou a Afrodite. Se estava preocupada com ser o iminente prêmio de um homem velho ou doente de sífilis, não o demonstrava. Mas então, sua máscara dourada lhe cobria o rosto, ocultando tudo menos seus felinos e pálidos olhos verdes. A máscara estava finamente confeccionada, os espaços dos olhos ovalados e emoldurados por delicadas pestanas douradas, os lábios de corados em um permanente sorriso. Fazia dois anos que vinha à Gruta para recolher a seus homens e nunca a tinha visto sem a máscara. Embora algumas vezes em seus sonhos, acreditava que via seu rosto. - Por aqui, cavalheiros - Hyde os chamou e os ...

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