Livro: A Princesa de Gelo Página 3

... rus. Ela desviou o olhar incômoda, e de novo se cruzou com o de Big Billy. Ele cabeceou para uma das salas privadas do corredor principal. Deveria ir ver o que mantinha Billy tão preocupado. Deveria ocupar-se de seu negócio. Em troca, voltou-se para o capitão e ronronou. - Deve me desculpar, capitão, mas não vi nenhuma evidência de sua, bem, virilidade, como tão delicadamente gosta de chamá-la. Justamente o contrário, de fato. Estúpida. Devia ir ver o problema que estava ocorrendo na sala, não ficar ali trocando insultos com um homem cujo mundo não podia estar mais afastado do dela. Ele se moveu e de repente, tudo o que pôde ver foi o branco de seu colete. Olhou para cima, surpreendida. - A quem está procurando? Abriu a boca para responder, tentando negar ou confessar algo, mas uma forte voz masculina se escutou antes que pudesse. - Cavalheiros! Coral deu a volta, já sabendo a origem dessa voz alta e animada, caindo em conta do que Billy tinha estado lhe assinalando. Um ágil jovem, com uma peruca empoeirada e um saco laranja, saltou sobre uma das mesas. Abriu os braços e disse: - Cavalheiros! Por favor, me emprestem sua atenção, porque vou fazer um anúncio que não vão querer perder. A esta altura todas as conversas e as risadas se sossegaram. O capitão Wargate estava as costas de Coral e ela pôde sentir seu fôlego em sua nuca quando perguntou: - É este que estava procurando? Ela respondeu com uma leve inclinação da cabeça. - Quem é? - Jimmy Hyde - Respondeu seriamente. - E o que é ele? Mas não houve tempo para lhe responder, embora tampouco soubesse como. Jimmy estava falando de novo. - Esta noite, cavalheiros, vão ser muito afortunados. Realmente muito afortunados! Porque esta noite vão ser testemunhas de um jogo de azar como nenhum outro. - Que tipo de jogo? - Um velho alto com uma grande peruca perguntou. - Louvo, senhor! - Jimmy respondeu. - Pshh, - Um dandy de vermelho e negro deu de ombros. - Posso ver ...

m jogo de louvo em qualquer casa de jogo. - Certo, cavalheiro, muito certo! - Jimmy podia ser o feto do demônio, mas sabia como manipular uma multidão. Sorriu e elevou uma mão com grande afetação. - Mas estou seguro, senhor, que não encontrará em nenhum outro lado, um prêmio como o que hoje oferece a Gruta de Afrodite. - E que prêmio é esse? - Um duque perguntou arrastando as palavras. Jimmy deu a volta e, nesse instante, seu malicioso olhar se encontrou com o de Coral. - Cavalheiros, oferecemos a própria Afrodite! Coral cambaleou, embora ninguém salvo o capitão Wargate se deu conta, já que com um braço rodeou sua cintura para estabilizá-la. Que plano horrível tinha agora Jimmy? Fazia já dois anos que não vendia seu corpo. Ele sabia. Sabia quanto a incomodava. O qual, obviamente, era seu objetivo. Jimmy sorriu como um bonito peralta disposto a acabar com a pouca alma que restava. - Sete noites, cavalheiros! Afrodite atenderá durante sete noites ao afortunado homem, de todas e cada uma das maneiras que deseje! Um murmúrio invadiu à multidão, como moscas equilibrando-se sobre um animal moribundo. Jimmy saltou da mesa ao piso, lhe estendendo elegantemente a mão, uma ordem perfeitamente encoberta. - Não é isso, querida? - Perguntou. E não havia nada que pudesse fazer para negar-se. Jimmy era dono da maior parte da Gruta. Quatro meses atrás, um fogo tinha devastado o bordel. Tiveram sorte. Ninguém havia morrido; todas as garotas, moços e empregados sairam ilesos e só se arruinou uma porção do edifício. Mas a parte traseira teve que ser reconstruída e remobiliada e, depois, quando a Gruta havia reaberto suas portas, Coral oferecera uma festa em grande estilo para demonstrar que de maneira nenhuma estava derrotada. Coral Smythe não estava quebrada. Mas tudo isso tinha demandado dinheiro. Muitíssimo dinheiro. Havia pedido emprestado a Jimmy Hyde, só para inteirar-se depois que muitos de seus benfeitores já lhe tinham v ...

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