Livro: O Regresso do herói Página 2

... ito de ser. Lise soltou a caneta no instante em que ouviu o apito do trem. – Está atravessando a ponte e entrando na cidade! – Hezikiah exclamou, levantando-se e consultando o relógio de bolso. – Pontualmente. – Oh, Deus, vou chegar atrasada à estação! – Lise saltou da cadeira e livrou-se das fitas manchadas, enquanto procurava as luvas. Em sua pressa, quase arrancou o babado de um punho, e, quando colocou o chapéu, prendendo-o nos cabelos com grampos, sentiu o suor escorrendo ao longo da nuca. Gostaria que o regresso de Chase se desse num dia menos quente. Aquele mês de abril parecia mais úmido e opressivo do que o normal, ou talvez o que a atormentasse de fato fossem os seus temores em relação à volta do marido na condição de herói de guerra. O sol causticante fora do prédio do jornal cegou-a por instantes. Ela abriu a sombrinha e disparou para a estação ferroviária. A cada passo, a fita do chapéu apertava-lhe mais e mais o pescoço, provocando uma sensação de sufocamento. Por situar-se nas proximidades da Louisiana, Mainfield adquirira importância estratégica para as tropas, tanto do Sul quanto do Norte. Lise preferiria que seus habitantes pudessem gozar apenas os benefícios dessa localização, sem ter de suportar nenhuma de suas desvantagens. Ultimamente, os suprimentos de comida vinham escasseando de modo preocupante. Enquanto alguns poucos comerciantes privilegiados prosperavam a olhos vistos, o restante da população começava a sentir os efeitos da falta de alimentos. Lise dobrou a esquina do banco dos comerciantes e deteve-se com um arquejo de surpresa. Havia uma multidão em frente à estação, portando bandeiras e cartazes que proclamavam Chase Cordell como o herói da cidade. A perspectiva de receber o marido sozinha já a enervara além da conta. Agora, diante daquela comemoração, sentia-se invadida pelo mais puro terror. Sabia que seria alvo dos olhares de todos os que enchiam a rua. O que diria a Chase? ...

omo deveria portar-se? Haviam convivido tão pouco. Seu relacionamento não passara de duas semanas de namoro e uma noite de núpcias, em que ela se sentira muito constrangida. Depois, Chase partira para a guerra, prometendo voltar dentro de um mês. Fora embora sem declarar que a amava, deixando-a nos degraus da frente da mansão Cordellane, ao lado do avô dele. Chase Cordell deixara uma jovem esposa que nutria expectativas românticas sobre o casamento. Para sobreviver, porém, ela tivera de adaptar-se. e crescer. Só esperava continuar com a mesma capacidade de adaptação e sobreviver ao reencontro. Mordendo o lábio, reuniu toda a coragem de que dispunha e aproximou-se da multidão. Inúmeros rostos voltaram-se em sua direção, destruindo-lhe qualquer esperança de passar despercebida. – Sra. Cordell, venha até aqui. Eu já me perguntava o que a estava atrasando. Algum problema com o capitão Cordell? – o prefeito Kerney saudou-a com um sorriso hipócrita. Lise franziu a testa e dirigiu-lhe um olhar inexpressivo, esforçando-se para ocultar o aborrecimento. Sempre ressentia-se profundamente com as insinuações de que o adorável avô de Chase representava um transtorno em sua vida em razão de seu desequilíbrio mental. – De modo algum. Fiquei. retida no jornal. – Ah, sim, é claro. Bem, madame, coloque-se na frente. Desejamos que o major Cordell veja logo sua linda esposa. Lise foi praticamente empurrada para a plataforma da estação. Ainda tentou recuar, mas as pessoas formavam uma espécie de muro intransponível, impedindo-a de fugir. Não havia escapatória. Seu reencontro com Chase seria o mais público possível, diante de toda Mainfield, o que tornava o momento ainda mais difícil. Disse a si mesma que não se deixaria intimidar, pelo bem de Chase. Ele era, afinal, o major Chase Cordell, um homem que não demonstrava os sentimentos e exibia ao mundo, incluindo a esposa,.apenas sua valentia. Agora, tornara-se o queridinho do Texas ...

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