Livro: As Jóias de Kinfarlie Página 3

... que Alexander teve a certeza de não havê-la visto nunca; de outra maneira a teria recordado. Pelo intenso de sua cor, suspeitou que fosse algo recente. Para falar a verdade, não recordava bem a Nicholas, embora o homem parecesse vagamente conhecido, além da cicatriz. Era muito mais alto que ele e mais largo de ombros. Seu aspecto insinuava, de fato, que algo de sangue viking havia em suas veias, pois o cabelo, muito loiro, teria caído até os ombros, bem liso, se não estivesse amarrado atrás com uma fita de couro. Seus olhos eram de um tom azul claro e chamativo. Era bronzeado e musculoso; sem dúvida, antes dessa cicatriz devia ter sido bastante bonito para cativar o olhar de qualquer donzela. — Tem que me desculpar por este hábito de falar sem rodeios — disse Nicholas. — Vim pedir a mão de Vivienne. Alexander custava acreditar que fosse possível uma chegada tão oportuna. Ao combinar o casamento de Madeline tinha aprendido a ser mais cauteloso; por outra parte, a voz de Nicholas encerrava uma dureza que teria feito vacilar a qualquer um. — Pensei que seu cortejo à Vivienne cessara há anos. Nicholas desviou o olhar. — Por minha culpa, unicamente. — Se isso é o que pensa, por que não retornou antes? — Porque não tinha um lar para oferecer a uma noiva. —Ao revelar este detalhe o homem pareceu ainda mais carrancudo. — Agora recordo o assunto. —Alexander agitou um dedo diante de seu hóspede, pois ia recuperando as lembranças. Seu pai tinha discutido acaloradamente com a moça sobre a loucura de casar-se com um homem que não tinha possibilidades de herdar. Embora ninguém mencionasse o nome de Nicholas, pelo vigor com que Vivienne tinha desafiado seu pai era evidente que aquilo era muito importante para ela. E se a memória do jovem não falhava, o ardente Nicholas tinha desaparecido de Kinfairlie pouco depois daquilo. Fez um gesto afirmativo a seu hóspede. — Tinham um irmão maior que devia herdar antes de você, nã ...

é assim? Chamava-se Erik. Uma sombra tocou as feições do homem. — Erik Sinclair foi deserdado. As terras dos Sinclair de Blackleith são agora de Nicholas. Não faltava amargura no tom do visitante. A Alexander pareceu que tinha expressado de modo estranho essa referência a si mesmo; mesmo assim, a cadência das Terras Altas era inconfundível em sua voz. Possivelmente o homem estava habituado a falar mais gaélico que inglês; talvez em gaélico essa afirmação tivesse passado despercebida. O olhar do jovem foi involuntariamente para a cicatriz; perguntou-se o que teria passado entre os irmãos para que o deserdassem, para deixar tanto rancor. Não havia uma maneira cortês de formular pergunta tão delicada. E o que importava, na verdade, se era possível ver Vivienne casada com o homem que ela queria e levando uma vida confortável? Se a corte se interrompeu porque Nicholas não tinha possibilidades de herdar, sem dúvida estaria encantada de casar-se com ele agora que era dono de uma propriedade. Por certo, bem era possível que tivesse um perdurável afeto por esse homem, o que a impedia de achar atraentes a outros candidatos. Madeline tinha um motivo similar para achar defeitos em todos os candidatos; agora Alexander se esforçava por aprender todo o necessário para entender e agradar a suas irmãs. Ao fim e ao cabo, depois de Vivienne ainda ficariam três por casar. Nicholas continuou muito decidido: — É hora de que tome esposa. E escolhi a Vivienne. Alexander sentiu que suas reservas cediam. Esse homem enfrentara obstáculos formidáveis (isso era claro) e ainda estava ferido por aquilo que tinha esmigalhado sua família. Podia compreender perfeitamente que nunca tivesse esquecido Vivienne: embora fosse sua irmã, ele tinha plena consciência de seu abundante encanto. Sua atitude alegre, seu otimismo, bem que podiam ser o bálsamo que este homem necessitava. Talvez seu apego à Vivienne fosse a única esperança que o havia sustentado ...

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