Livro: Doce Sedução Página 3

... ra o mesmo esforço que a mantinha em movimento. Se o Quinto Regimento de Maryland recebesse a informação de que o general Ross não partiria com o seu Quadragesimo-Quarto Regimento naquela noite, ou no dia seguinte, fariam excelente uso dela. Afinal, a milícia americana sofria com a severa falta de recursos e de organização. Embora o Quinto Regimento se constituísse de voluntários de elite, sob o comando do coronel Starrett, havia tido a má sorte de lutar ao lado da brigada mal equipada de Baltimore, comandada pelo general Stansbury. As duas forças juntas somavam quatro mil homens, quinhentos a mais que os ingleses. No entanto, estes contavam com melhor equipamento e, além de haverem sido bem treinados, eram em sua maioria soldados experientes. Afinal, haviam derrotado Napoleão em abril. Jane conhecia melhor que ninguém, o perigo da ocupação britânica para á independência americana. Durante as últimas cinco noites, afastando o tapete de seu quarto e colando o ouvido às tábuas largas, tomara conhecimento dos números precisos e estarrecedores que comprovavam a superioridade dos ingleses. Estivera atenta às declarações confiantes do general Robert Ross, de quantos homens e armas poderia transportar com facilidade em seus navios. E soubera, também, que o almirante Cochrane invadira Chesapeake Bay sem resistência e que a esquadra britânica superava a americana, numa proporção de mil para quinze. A fim de distrair-se da dor, Jane concentrou a atenção em todos aqueles números assustadores. Mil navios britânicos para: quinze americanos! Sentiu os pés diminuírem a marcha. Três mil e quinhentos ingleses na região. Quatro mil americanos, só em Washington. Melhor, mas não o bastante, pois ouvira os britânicos conversando sobre as tropas americanas e suas informações eram corretas. Uma vez que os soldados americanos no distrito de Colúmbia estavam sob o comando do bufão Winder, a quem os americanos haviam concedido o título de ...

general, Ross esperava encontrar uma defesa tão resistente quanto uma casca de ovo. Jane interrompeu a corrida, incapaz de continuar. Mas Johnnie era um dos soldados que integravam aquelas tropas! Um. Aquele era o único número que importava. Um homem. Johnnie. Não, na verdade, eram dois, pois ela contaria Bobby também. Dois homens. Um manteria seus pés em movimento. Dois a fariam voar pelos campos. Retomando a corrida, sentiu-se confiante de que chegaria em casa antes do dia clarear. Manteria viva a corrente humana que transportava informações, desde a Fazenda Shaw, passando por outras fazendas e vilarejos, até chegar a Baltimore e Washington. E continuaria a colar o ouvido ao assoalho de seu quarto e ouvir todos os planos e estratégias dos britânicos, bem como seu objetivo imediato. Ainda não haviam decidido se atacariam Washington, a capital, ou Baltimore, a crescente cidade portuária. No momento em que o céu se tornava róseo, prometendo mais um dia de calor tórrido, ela alcançou o depósito de tabaco. Ofegante, espiou o celeiro, a casa e o quintal. Nenhum movimento. Suspendeu a saia, correu para a árvore, subiu pelo tronco e praticamente atirou-se para dentro da janela de seu quarto. Estava a salvo, pensou com profundo alívio, lançando um último olhar para o quintal deserto. Então, virou-se depressa demais, esbarrando na cadeira que caiu contra a parede, antes de escorregar para o chão, com um ruído surdo. Praguejou baixinho, tirou o vestido às pressas, chutou-o para debaixo da cama e meteu-se debaixo das cobertas. Então, lembrou-se do lenço na cabeça. Tirou-o e escondeu-o em meio aos travesseiros. Fechou os olhos e permaneceu imóvel. Menos de um minuto depois, a porta de seu quarto se abriu. Um oficial britânico entrou apressado, seguido pelo general Ross e pelo pai de Jane. O sr. Shaw ainda usava seu camisolão de dormir e seus cabelos ruivos apresentavam-se revoltos. Ele acusava os intrusos de indecência e péssimas maneir ...

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