Livro: Como casar com um marques Página 2

... Olhando para o livro de contas, Susan indagou: — Não podemos adiar algum desses pagamentos? — Não há nada que possa ser adiado. Graças a Deus, o alu¬guel do chalé está pago. Caso contrário, estaríamos na rua. — Nossa situação é tão ruim assim? — Susan sussurrou. Elizabeth assentiu, com um gesto de cabeça. — Temos o suficiente para agüentar até o fim do mês. Talvez um pouco mais, contando com o salário que devo receber de lady Danbury. Mas, depois. As palavras foram morrendo em seus lábios, enquanto Elizabeth desviava o olhar, para que Jane e Lucas não vissem as lágrimas inundando seus olhos. Cuidava dos três irmãos, des¬de que completara dezoito anos de idade. E isso já fazia cin¬co anos. Era dela que eles dependiam para viver, morar, comer e, o que era mais importante, para ter estabilidade, tanto física quanto emocional. Jane empurrou Lucas e, como ele não reagisse, cutucou-o no ponto macio entre o ombro e a clavícula. — "Qui é"? — ele protestou. — Isso dói. — Não se diz "qui é" —- Elizabeth o corrigiu, automatica¬mente. — O certo é: "O que você quer?" A boquinha de Lucas abriu-se, com indignação. — Também não é certo cutucar as pessoas, como Jane fez. Então, eu não vou pedir desculpas por falar errado! Jane revirou os olhos e suspirou, ao dizer: — Não podemos esquecer que ele só tem oito anos. Lucas sorriu e fez uma careta, enquanto retrucava: — E você só tem nove. — De qualquer jeito, sempre serei mais velha do que você. — Sim, mas logo serei maior do que você. E então você vai se arrepender. Elizabeth sorriu, por puro hábito. Já ouvira aquela peque¬na discussão, milhares de vezes. Mas também sabia que Jane não iria dormir sem antes certificar-se de que Lucas estava bem acomodado, em sua cama, e beijá-lo na testa. Aquela não era uma família convencional, mas Elizabeth vinha conseguindo mantê-la unida desde a morte do pai, cinco anos atrás. E não ia ...

eixar que ela se desagregasse, agora, por falta de dinheiro. Jane cruzou os braços e, encarando o irmãozinho, disse, mui¬to séria: — Dê seu dinheiro a Lizzie, Lucas. Não é certo guardá-lo só para você. Com uma expressão solene e um aceno que balançou seus cachos louros, Lucas deixou a sala, de cabeça baixa. Elizabeth olhou para as duas irmãs, também louras, com olhos azuis bri¬lhantes que haviam herdado da mãe. Decididamente, os quatro formavam uma bela família. Mas sem dinheiro para comprar comida. — Não há outro jeito — disse Elizabeth, com um suspiro ainda mais profundo. — Terei de me casar. — Oh, não, Lizzie! — Jane gritou, pulando da cadeira e subindo para o seu colo. — Tudo, menos isso! — Não é tão mau assim — Elizabeth garantiu, acariciando-Ihe os cabelos. — Se eu me casar, é bem provável que venha a ter um bebê, para você cuidar e brincar. Isso não seria bom? — Mas a única pessoa que quer se casar com você é o sr. Squire Nevins. E ele é horrível! Elizabeth sorriu e, tentando parecer convincente, argumentou: — Tenho certeza de que conseguiremos encontrar outra pes¬soa, alguém que seja menos. digamos. menos horrível do que o sr. Nevins. — E bom, mesmo. Porque eu prefiro ir para um orfanato, a morar com ele. Elizabeth não podia culpar Jane, por sua reação dramática. Squire Nevins era velho, gordo, feio. E olhava-a de um modo que a fazia suar frio. Na verdade, ela também não gostava do jeito que ele olhava para Susan. Não, definitivamente, ela não poderia se casar com Squire Nevins. Lucas voltou à cozinha, trazendo uma pequena caixa metáli¬ca. Entregando-a Elizabeth, disse: — Tenho, aqui, uma libra e quarenta pennies. Era para eu comprar. — Interrompendo-se, engoliu em seco e então afir¬mou, corajosamente: — Quero que você fique com o dinheiro. É para ajudar nossa família. Elizabeth pegou a caixa em silêncio e olhou para o dinheiro, quase todo em moedas pequenina ...

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