Livro: A noite de núpcias - Jillian Hunter Página 3

... A tia de Julia está convencida de que vigiam sua casa. Eu duvido. Lady Dalrymple tem fama de ser um pouco tonta. De qualquer forma acredito que não é prudente subestimar Auclair. Este homem se bate em duelos mortais por simples diversão. Parece que seu desejo de vingança é algo pessoal. - Como sabe? Russell apertou a mandíbula. - No submundo comentou que deseja me matar. - A guerra terminou. - Ao que parece Auclair não saciou sua sede de violência. A última vez que o viram esteve em Tortoni e em outros cafés em busca de uma boa briga. Sua conduta não é algo que possa entender uma mente racional. Heath ficou em silêncio. Os dois sabiam muito bem que Armand Auclair era uma ameaça para eles, pois desejava vingar-se. Ex-espião francês, Auclair não só tinha torturado a ele, mas também a muitíssimos outros soldados ingleses, e tinha evitado que o capturassem em Portugal. Nem ele nem Russell nuca tinham visto seu rosto; durante os interrogatórios Auclair usava uma máscara de verdugo. Russell sabia muito bem sobre as horríveis torturas que Auclair infligia aos homens que aprisionava; a maioria tinha morrido. Mas teria uma ideia Russell do que tinha significado para ele a mulher com quem pensava casar-se? Pelo que aconteceu nesse mês de agosto há tantos anos? Era evidente que não. O mais certo era que Julia não tinha contado. Se o tivesse feito, por nada do mundo estaria tendo lugar essa conversa. *** Seu encontro com Julia Hepworth foi uma apaixonada e muito breve aventura amorosa secreta. Não existia ninguém no mundo que soubesse que a tinha desejado desde o dia em que atirou em seu ombro, há vários anos; que ela era a única mulher a quem desejava não ter perdido. Tinha vacilado em reconhecer isso inclusive para si mesmo. Somente com o passar dos anos compreendeu que nunca encontrou outra que a substituísse. A ferida física não permaneceu, mas ele nunca voltou a sentir-se como antes; a outra ferida estava onde não se via ...

Recordava com todos os detalhes esses momentos, quando ele saiu em silêncio detrás de um montão de pedras para fazer uma brincadeira com Russell saltando por cima e Julia atirou nele de seu cavalo. À bala lhe roçou o ombro. Já o primeiro olhar que lhe lançou lhe perfurou o coração; de quando em quando essa ferida sangrava um pouco, embora tivesse aprendido a viver com a dor. Não pôde deixar de sorrir levemente ao recordar esse primeiro encontro. - Está muito ferido? - Perguntou ela, saltando do cavalo para examiná-lo - Diga-me, por favor, que não o matei. Ele não se moveu, submerso em muitas sensações contraditórias: a lacerante dor no ombro; a vergonha de ser atingido por uma mulher; o perturbador calor das mãos dela ao lhe abrir com toda naturalidade a jaqueta de montar para lhe examinar o peito. O toque de seu cabelo acobreado escuro em seu ventre lhe inflamou os sentidos. Como podia desejar uma mulher que quase o matou, desafiava toda razão. Mas, condenação, ela o excitava. Estreitou os olhos, considerando a situação. - Ouça, diga algo - disse ela, aterrada. Ela era alta, de corpo voluptuoso, formosos seios e figura fina e flexível; francamente imponente. Era a mulher mais atraente que tinha conhecido em sua vida, e desejou deitar-se com ela ali mesmo. Ali, entre as pedras, como um bárbaro. - Muito bem - disse entre dentes, reprimindo todos seus instintos bárbaros - Matou-me. Estou morto. Fica feliz com isso? - Não tem por que ser tão grosseiro. - Não? Perdoe-me se me é difícil demonstrar minhas boas maneiras estando deitado de costas com uma ferida de bala. - Não sei por que é tão horrendo. Foi um acidente. Assustei-me. De verdade pensei que poderia tê-lo matado. - Aproxime-se - grunhiu ele. - Atirou em mim. Que demônio se apoderou de você? Atirou em mim. - Bom, não é de estranhar - disse ela, já em tom indignado. - O que pretendia ao saltar em cima de mim vindo de trás dessas pedras? - Confundi-a com ...

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