Livro: Uma visita inesperada Página 2

... ciaria tudo? Eles tinham conseguido arrastar o tronco de árvore para dentro de casa aproveitando uma arrefecida do frio, e naturalmente haveria um banquete, mas quem arrumaria a árvore de Natal e organizaria as brincadeiras, a entrega de presentes e providenciaria a música? Campion se imaginou tomando as providências, mas ele não se sentia muito entusiasmado com a idéia, já que Stephen e Reynold provavelmente não valorizariam seu esforço. » O som de passos o fez levantar as mãos para as janelas. Ninguém veria o conde de Campion de cara triste na janela como um rapaz desconsolado. Ultimamente ele notara uma sutil preocupação em torno dele. Ele podia não ser jovem como antes, mas era o senhor daquele lugar e ainda mandava em seus cavaleiros, até mesmo nos filhos fortões. Os dedos de Campion crisparam ao ver uma sombra escura no meio da tempestade lá fora. Ele se inclinou para a frente, mas a espessa camada de neve atrapalhava a visão do terreno. Podia não ser nada, mas ele decidiu que mandaria um homem verificar a área quando a voz do criado ecoou atrás dele: — Senhor! Senhor! Ah, aí está! O senhor os viu? Tem alguém no portão, um grupo pequeno, enfrentando a fúria do tempo. Então, seus olhos não tinham se enganado, mas visitas nessas condições e tão tarde? Já era quase noite. — Deixe-os entrar — ordenou Campion. Fechando as janelas, ele se virou imaginando quem teria sido tão imprudente em enfrentar um tempo daqueles. Quem poderia ser? Certamente não era nenhum inimigo para ousar enfrentar tamanha intempérie. Nessa época, até os peregrinos ficavam em casa. Talvez fosse um mensageiro da corte, pensou ele, mas tais missivas provavelmente trariam notícias ruins. Ele deixou o solar com certa apreensão. No entanto, conhecia seu dever e acolheria qualquer viajante que enfrentara o tempo ruim para alcançar refúgio em seu lar. Ele desceu os degraus para o salão central. Mandou um dos criados acender mais tochas, além ...

e providenciar comida e acomodações para as pessoas que logo entrariam. O criado voltou depois de enviar a mensagem para um cavaleiro que aguardava. — Meu senhor Reynold foi recebê-los — observou ele, e Campion sabia que o filho deixaria entrar quem estivesse lá fora. Apesar da perna ruim que o atormentava —ou talvez por causa dela — a bondade de Reynold era mais forte que a dos irmãos. — Devo trazer vinho quente? — perguntou o criado e Campion assentiu, bufando de impaciência por causa de perguntas tão triviais. Quando a esposa de Dunstan vivia ali, cuidava da rotina do castelo e dos detalhes da alimentação tão bem que Campion agora sentia falta de seu toque feminino. Em mais assuntos que esse, pensou o conde, franzindo a testa ao se lembrar das festas de Natal. Alguém teria que ajeitar os azevinhos, a erva-de-passarinho e os louros no salão para comemorar a ocasião. E apesar do castelo estar mais limpo que na época de Marion, Campion decidiu que mandaria os criados lavarem tudo depois da epifania. Enquanto isso, o tronco de madeira típico do Natal ardia em sinal de boas-vindas num salão espaçoso e bem mobiliado. Os visitantes ficariam gratos pelo abrigo. Ele ouviu cavalos lá fora enquanto o murmúrio das vozes crescia com a expectativa. Entre elas, reconheceu a voz de Wilda, uma das criadas da casa que observava a entrada com ansiedade. Sempre supersticiosa, Wilda acreditava que a primeira pessoa que entrasse pela porta à meia-noite no ano-novo era um arauto do ano que se iniciava e quem aparecia na véspera do Natal mostrava como seriam as comemorações daqueles dias. A chegada de um homem de cabelos escuros era um bom presságio e como Campion fora abençoado com sete filhos morenos, as partidas e chegadas de seus familiares tinham proporcionado bons augúrios nos invernos anteriores. É claro que ele não acreditava nessas bobagens, mas tudo funcionava melhor quando os crédulos estavam tranqüilos. Ele procurou por Reyn ...

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