Livro: Ao chegar a meia noite Página 2

... ao que lhe perguntavam, é que possui faculdades psíquicas extraordinárias. A precisão surpreendente de seus comentários sobre as mulheres que se encontravam na sala, desconhecidas para ela, causou uma profunda impressão. Depois, a senhora Fordyce se viu rodeada de pessoas que lhe solicitavam que levasse a cabo sessões de espiritismo em suas casas. Também lhe propuseram que entrasse em contato com o senhor Reed, presidente da Sociedade de Investigações Psíquicas, para que efetuassem umas provas na Wintersett House, sede da associação. Ela declinou todos estes convites e deixou claro que não ofereceria mais nenhuma amostra, nem exibições de seus poderes. Quem estuda estes fenômenos sustenta de uma maneira geral, que o uso das faculdades psíquicas produz uma tensão considerável nos nervos, que de acordo com a natureza, são mais frágeis nas mulheres que nos homens. O senhor Reed declarou a este correspondente que a preocupação pela saúde de seus nervos é a única razão para que uma espírita profissional se mostre relutante em realizar demonstrações. Explicou que a inata delicadeza emotiva e a modéstia que caracterizam uma autêntica dama contribuem para que qualquer mulher dotada, tanto de faculdades psíquicas, como de um agudo sentido de decoro, resista a fazer ostentação de seus poderes em público. Capítulo 1 O rosto da médium morta era uma mancha apagada e fantasmagórica sob o véu ensanguentado. Em vida, tinha sido muito bonita. A saia longa e pesada do vestido azul marinho, estava amassada em torno de suas pernas torneadas, vestidas em meias brancas. O atiçador de ferro com que o assassino lhe tinha destroçado a parte posterior do crânio estava jogado no chão, a poucos centímetros. Adam Hardesty cruzou a pequena e sombria estadia, fazendo um esforço por cruzar a barreira invisível formada por aquele aroma tão peculiar e frio que emana da morte. Agachou—se junto ao corpo e sustentou a ...

vela no alto. Através do fino véu, viu o brilho das contas azuis que adornavam o colar que Elizabeth Delmont usava, combinando com o par de brincos pendurado em suas orelhas. No chão, junto a seus dedos pálidos e inertes, havia um relógio de bolso quebrado. O cristal que cobria a esfera estava em pedaços, e os ponteiros haviam ficado detidos para sempre, marcando as doze da noite. Hardesty tirou o seu próprio relógio de bolso de suas calças e deu uma olhada. Eram duas e dez. Se o relógio, que se encontrava sobre o tapete, houvesse se quebrado no transcurso da violenta resistência, que ao que parecia aconteceu na estadia, Delmont tinha sido assassinada há pouco mais de duas horas. Um broche de luto, decorado com esmalte negro, descansava sobre o corpete apertado e de formas rígidas, do vestido azul. Era como se alguém tivesse deixado o alfinete ali, deliberadamente, em uma macabra paródia de respeito fúnebre. Hardesty pegou o broche e o virou para ver seu dorso. A chama da vela iluminou uma pequena fotografia: o retrato de uma mulher loira, com um véu e um vestido branco. A dama não aparentava mais de dezoito ou dezenove anos. Algo na expressão triste e resignada de seu rosto formoso e sério dava a impressão de que não tinha muitas ilusões com a perspectiva do seu casamento. Sob o retrato havia um cachinho de cabelo loiro abaixo de um cristal bisotado. Hardesty estudou a imagem da mulher durante um bom tempo, memorizando todos os detalhes visíveis na diminuta fotografia. Quando terminou colocou cuidadosamente, de novo, o broche sobre o corpete de Delmont. Possivelmente, a polícia o consideraria uma pista útil. Ao levantar—se, virou devagar sobre seus saltos e percorreu com os olhos a estadia em que tinham assassinado Elizabeth Delmont. Parecia que uma tempestade tinha passado por ali, deixando atrás de si uma esteira de destruição. A mesa grande de centro estava derrubada, o que deixava a descoberto um estranho mecanismo instala ...

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