Livro: Às portas do inferno Página 2

... metros de mata fechada separavam a casa do rio. Para Vanessa, foi uma caminhada interminável. Andava às cegas, tropeçando em troncos e cipós, imaginando que, a qualquer momento, guerrilheiros armados surgiriam da escuridão. e estaria tudo ter¬minado. Finalmente alcançaram os bambus que margeavam o rio. Don Ra¬fael ajudou-a a embarcar e mandou que descesse para a cabine. Pou¬co depois, a lancha partiu. Só então Vanessa foi vencida pelo deses¬pero. E pelo remorso. Tudo aquilo poderia ter sido evitado, se ela e o tio não tivessem sido tão cegos, tão obstinados. A rebelião havia estourado já há alguns dias. Uma semana antes, uma fazenda de café, numa ilha vizinha, tinha sido saqueada e incen¬diada. Por isso, don Rafael fora a Ordaz: para avisar os Carrol do perigo que corriam e levá-los para Luenda, a ilha onde morava. Mas Lennard se recusou a abandonar o trabalho de toda a sua vida. Além disso, não acreditava que seus empregados pudessem se virar contra ele. Não, depois de trinta anos. E, é claro, Vanessa não quis deixar o tio sozinho. Don Rafael, que não estava acostumado a ser contrariado, chegou a perder a pose de fidalgo. — Espero que não se arrependa de sua teimosia, Srta. Carrol. Vocês, ingleses, são de uma coragem suicida. E acabam pagando com a vida por excesso de confiança. — Seu olhar zangado procurou o do inimigo. — Srta. Carrol, insisto para que mande sua sobrinha me acompanhar. — Por favor, tio Len. O senhor não diz sempre que nossos homens nunca terão coragem de nos atacar? O velho sorriu, orgulhoso. — Tenho certeza disso, don Rafael. Além do mais, é muito difí¬cil obrigar uma inglesa a fazer o que não quer. Especialmente as de cabelos avermelhados e geniosas, como minha sobrinha. — Es muy joven. — Fez uma reverência para ela e virou-se para Lennard. — Tem o número do meu telefone. Chame a qualquer hora, se tiver problemas. — Deu as costas e Vanessa desejou ardentemente nunca mais ver aqu ...

le homem arrogante. Durante a semana seguinte, ela e o tio se convenceram de que esta¬vam a salvo da onda de violência que começava a varrer as ilhas. Afi¬nal, eram os Carrol, conhecidos pelo tratamento justo que davam aos empregados. Ele, sempre disposto a defender os direitos dos negros; ela, sempre pronta a ajudar as mulheres e as crianças. Era absoluta¬mente inacreditável que alguém pudesse levantar a mão contra os dois. Mas os tambores começaram ao entardecer. À noite, todos os em¬pregados haviam desaparecido. A própria Vanessa serviu o jantar. Comeram em silêncio e, quando se preparava para tirar a mesa, o tio mostrou o primeiro sinal de inquietação. — Deixe isso e suba, querida. Guarde apenas o necessário numa mala e não saia do quarto. Vou separar alguns documentos. só por via das dúvidas. e telefonar para don Rafael. Parece que, ape¬sar de tudo, ele conhece essa gente melhor do que nós. Foi aquilo que abalou o coração fraco do tio. Estranho!, não con¬seguia chorar por ele, embora os cinco anos que passaram juntos tives¬sem sido os mais felizes de sua vida. Ela tinha ido morar na planta¬ção de café logo depois da morte dos pais, num acidente de carro. Para uma garota de dezesseis anos, viver numa ilha do Caribe tinha o sabor excitante de uma aventura. Que terminava, tragicamente, a bordo daquela lancha. Se é que estava terminada. Luenda ficava a poucos quilômetros de distância de Ordaz, mas era um dos lugares mais seguros do arquipélago. Desde o tempo dos conquistadores espanhóis, era domínio da poderosa família Domerique. Lá, dificilmente se repetiria a cena que via agora, pela escotilha da cabine. Rolos de fumaça negra subiam no horizonte avermelhado. Sabia que sua bela casa branca estava queimando e, com ela, desaparecia tudo o que aprendera a amar. Ouviu passos na escada e don Rafael entrou. Riscou um fósforo e acendeu o lampião pendurado na parede. Como se aquilo fizesse alguma diferença para ela! Se ...

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